Decision Making, Beliefs, and Attitudes toward Hysterectomy: A Focus Group Study with Medically Underserved Women in Texas

Abstract

Variations in hysterectomy rates have been associated with assorted physician and patient characteristics, and the disproportionate rate of hysterectomies in African American women has been attributed to a higher prevalence of leiomyomas. The role of women's beliefs and attitudes toward hysterectomy and participation in decision making for medical treatment has not been explored as a source of variance. The purposes of this qualitative study were to explore these constructs in a triethnic sample of women to understand beliefs, attitudes, and decision-making preferences among underserved women; to facilitate development of a quantitative survey; and to inform development of interventions to assist women with such medical decisions. Twenty-three focus groups were conducted with 148 women from community sites and public health clinics. Thirteen self-identified lesbians participated in three groups. Analysis of audiotaped transcripts yielded four main themes: perceived outcomes of hysterectomy, perceived views of men/partners, opinions about healthcare providers, decision-making process. Across groups, the women expressed similar expectations from hysterectomy, differing only in the degree to which dimensions were emphasized. The women thought men perceived women with hysterectomy as less desirable for reasons unrelated to childbearing. Attitudes toward physicians were negative except among Hispanic women. All women expressed a strong desire to be involved in elective treatment decisions and would discuss their choice with important others. Implications for intervention development include enhancing women's skills and confidence to evaluate treatment options and to interact with physicians around treatment choices and creation of portable educational components for important others.

Significado De La Histerectomía Para Un Grupo De Mujeres Chilenas

“…Es probable que la percepción negativa de este grupo de mujeres, este influenciada por la cercanía al proceso operatorio. Sin embargo, en estudios previos con población latina, estas señalan mayor cantidad de efectos negativos a la cirugía que otros grupos raciales (9,17), por lo que podría ser atribuido a una característica propia de la cultura hispana.…”

“…En un estudio realizado en Turquía, el 25% de las mujeres señala que se siente como un saco vacío (8). Las mujeres señalan preocupación por el espacio que les queda dado que el útero ya no está en sus cuerpos (9,11,19). Este es un importante punto que debe ser considerado por los profesionales de la salud, educarlas respecto de la anatomía y fisiología genital femenina, que son uno de los tópicos básicos a considerar.…”

“…Respecto de la pérdida de la pareja, cabe señalar que las mujeres se sienten con temor de no ser admiradas sexualmente, lo que las lleva a pensar en el posible abandono, o que las dejarán de querer (9,11,(18)(19)(20). Las mujeres perciben que la HT puede afectar su vida sexual y por lo tanto su relación de pareja (8,10,11,18,20).…”

“…La idea de que después de la HT se vuelven "inservibles" ha sido reportada previamente por otros estudios (9), y por lo tanto la ansiedad asociada a no satisfacer sexualmente a sus parejas es uno de los motivos de temor de las mujeres (8,10). El machismo y la falta de educación en relación al cuerpo humano, han sido consideradas las causas por las cuales estas creencias se mantienen en las parejas (9). Investigaciones previas señalan que las mujeres desean que las parejas sean educadas en relación a la cirugía (12,15,19,20).…”

“…El útero ha sido descrito como un símbolo de femineidad, sexualidad, reproducción y maternidad (8)(9)(10)(11)(12), por lo que la extracción del útero conlleva una serie de significados para la mujer, dada su particular importancia.…”