Deaths in the Cook County Jail: 10-Year Report, 1995–2004

Abstract

The aims of this study were to describe causes of death during the 10-year period between 1995 and 2004 in a large urban jail in Chicago; to compare disease specific mortality rates between the jail population and the general population; to explore demographic and incarceration characteristics of the inmates who died in the jail by cause of death; and to examine gender difference in demographic characteristics, incarceration patterns, and causes of death. A total of 178 deaths occurring in the jail over a 10-year period (1995-2004) were reviewed. Age-adjusted disease-specific mortality rates were computed for the jail population and compared with the rates in the US general population. Cause of death, demographic variables, and incarceration related factors were retrieved from multiple computerized databases. Descriptive analyses were performed to examine demographic and incarceration-related patterns by cause of death and gender. Heart disease was the most frequent cause of death in the jail population, followed by cerebrovascular disease and suicide. Mortality rates for heart diseases, infectious/inflammatory conditions and suicide were higher for jail inmates than the general population. Black inmates accounted for the majority of deaths due to illnesses and homicide, and a much higher proportion of white and Hispanic inmates were involved in suicide deaths. Deaths due to drug overdose or withdrawal were disproportionately higher among female inmates compared with male inmates. Consistent review of mortality rates and causes of deaths in jail can be a useful tool to better understand health issues and needs of jail inmates. Surveillance of acute and chronic illnesses and strategic reengineering of jail health care is a key to quality improvement for incarcerated populations for whom the jail system becomes their primary care provider.

Causas y tendencia de la mortalidad en una prisión española (1994-2009)

“…En cualquier caso, la magnitud del VIH en prisión es un fenómeno casi exclusivamente español y condicionado por el hábito de uso de drogas intravenosas (UDI). No ocurre lo mismo en el sistema penal americano en su conjunto, donde las muertes por sida son inferiores al 6% del total de los fallecimientos 17 , aunque puntualmente sobrepasen esta cifra hasta llegar al 9% 8 ; y en prisiones canadienses 7 o inglesas 9 su baja magnitud hace que no merezcan mención específica como causa de muerte .…”

“…Estos datos hay que manejarlos con prudencia por el pequeño tamaño de la muestra estudiada, pero resaltamos que todos los suicidios se produjeron en el primer período de los estudiados. El mantenimiento y la aplicación estricta de un programa de prevención de suicidios, con especial énfasis en sujetos con trastornos psiquiátricos constatados, se ha demostrado efectivo para reducir los suicidios en prisiones 8 . Es probable que lo hecho en nuestra prisión en ese sentido tenga mucho que ver con este fenómeno.…”

“…Las muertes por reacción adversa a drogas es una frecuente fuente de mortalidad en prisión 28 , oscilando su rango entre el 17,7% y el 6,7% 8,28 de todas las producidas. Nuestros datos globales están en esos lími-tes, pero en el segundo período se produjeron más muertes que en el primero.…”

“…Así, el abuso de substancias, las infecciones asociadas frecuentemente al uso de drogas -como la tuberculosis, la infección por el VIH o por el VHC-, y las enfermedades psiquiátricas, son más prevalentes en las personas encarceladas que en la población general [1][2][3][4] . La morbilidad debida a estos procesos puede hacer pensar que la mortalidad en los reclusos es superior a la de la población no presa, aspecto que ha sido observado en estudios con presos de España 5 y con presos de fuera de nuestro país 6,7 , aunque también hay trabajos que discrepan de esta afirmación [8][9][10][11] , ya que los reclusos, por su frecuente edad joven, presentan también menor prevalencia de otros trastornos con alta morbi-mortalidad que la población no encarcelada. No obstante, el aumento en la edad de la población encarcelada puede estar contribuyendo a cambiar las causas clásicas de mortalidad en la población recluida, aproximándola a las causas de mortalidad en la población general.…”

Evolución de la mortalidad en población reclusa tras la introducción del tratamiento antirretroviral de gran actividad (TARGA)

“…En la población reclusa los problemas de salud más frecuentes son los trastornos mentales, el abuso de alcohol, el consumo de drogas ilegales y las infecciones por virus hepatotropos, por el VIH y por el bacilo de la tuberculosis, así como las conductas violentas, autolesivas o heteroagresivas [2][3][4][5][6] . A pesar de que estas circunstancias harían pensar lo contrario, un reciente estudio realizado en Georgia, USA 7 , estima que la tasa global de mortalidad en prisión es baja aunque hay, como también han citado otros estudios 3,4,[8][9][10][11][12][13][14][15] , una elevada mortalidad por causas de origen violento (suicidio, agresiones, etc.).…”