The coefficient of permeability of hydraulic asphalt concrete is in the range 10 −8 -10 −10 cm/s. Laboratory test results show that triaxial specimens in axial compression can undergo axial strains up to 18% without any significant increase in permeability until approaching the compressive strength. For temperatures between 5 and 20°C and strain rates between 2 × 10 −3 %/s and 5 × 10 −3 %/s, conventional hydraulic asphalt concrete can tolerate 1%-3% tensile strains before cracking in direct tension tests and strains up to 3%-4% in bending. At 20°C the tensile and bending strains at cracking are 2-4 times higher than those at 0°C, and at −20°C they are approximately 0.2% and 0.8%, respectively. Asphalt concrete possesses pronounced crack self-healing properties. In the experiments, the crack leakage rate dropped 1-4 orders of magnitude within a few hours and the cracked specimens regained 55% of the intact tensile strength after only 1 day of self-healing. In summary, the comprehensive series of laboratory tests documents that asphalt concrete has characteristics that make the material extremely well suited for use in impervious barriers in dams, and the test results reported herein can be of great use in barrier design.Résumé : Le coefficient de perméabilité du béton bitumineux hydraulique utilisé comme barrière dans les barrages est entre 10 −8 à 10 −10 cm/s. Des essais triaxiaux en laboratoire démontrent que les éprouvettes sous compression axiale peuvent subir des déformations axiales de cisaillement jusqu'à 18 % sans augmentation significative de la perméabilité. Pour des températures entre 5 et 20°C et taux de déformation entre 2 × 10 −3 et 5 × 10 −3 %/s, le béton bitumineux hydraulique conventionnel peut tolérer des déformations entre 1 et 3 % avant de fissurer en tension et des déformations de 3 à 4 % en flexion. À 20°C, les déformations en tension et flexion au moment de la fissuration étaient de deux à quatre fois plus élevées que celles à 0°C. À −20°C, les déformations en tension et flexion au moment de la fissuration étaient de 0.2 et 0.8 % respectivement. Le béton bitumineux possède des caractéristiques auto-réparatrices des fissures, par exemple les fissures dues à un séisme sévère peuvent s'autoréparer rapidement. Dans les essais, le taux de fuite dans les fissures ont diminué d'un à quatre ordres de magnitude dans l'espace de quelques heures. Les spécimens fissurés cependant ont eu un regain de 55 % de leur résistance en tension intacte dans l'espace d'un jour d'auto-réparation. En conclusion, les essais de laboratoire démontrent que le béton bitumineux a des propriétés et caractéristiques qui le rendent très avantageux comme barrière imperméable pour barrages. Les résultats présentés peuvent être d'une grande utilité pour le dimensionnement de la barrière.Mots-clés : barrage, noyau interne, front en amont, béton bitumineux, imperméabilité, résistance à la fissuration, autoréparation.