Cycad propagation by rural nurseries in Mexico as an alternative conservation strategy: 20 years on

Abstract

Propagation of the cycad Dioon edule aimed at sustainable management in the state of Veracruz, Mexico has been ongoing since 1990 under the supervision of staff at Francisco Javier Botanic Garden, with the principal objectives of addressing illegal trafficking and habitat destruction. Plant sales have been limited. Nevertheless these, along with the sale of other managed forest products, have given the cycad producers and other villagers enough incentive to conserve 80 hectares of cycad habitat and to discourage illegal collecting. This model was taken up by four similar nurseries in the buffer zones of two biosphere reserves in Chiapas for the propagation of four additional cycad species and two endangered Chamaedorea palms. A further biosphere reserve in Puebla hosts a similar nursery for the critically endangered D. caputoi. Here the producers are paid through the Reserve authority for cultivation and reintroduction of the cycad. All species were studied at the population level prior to and during nursery establishment. Cultivation knowledge has been passed on to the farmers as well as limited help in marketing. Seedling reintroduction experiments have been carried out but further demographic studies of D. edule and C. mirandae have given reason to re-think reintroduction strategies. There is great potential for these nurseries to act as shelter for rescued plants during civil engineering projects. The marketing problem is still an issue and has been approached by the involvement of conservation authorities in Chiapas to assist the producers with permit paperwork and to seek markets. This experience is an important example of botanic garden extension to rural communities in Mexico that covers several articles of the Convention on Biological Diversity.

Historia natural de Dioon Merolae (Zamiaceae)en Chiapas, México

“…Los grupos de espadañeros saben que la existencia de la especie es crucial para la celebración de su festividad, pero no tienen claro cómo usar moderadamente este recurso. Además de mantener y promover algunos pequeños viveros establecidos en Chiapas desde 1995 para producir plantas de D. merolae (Vovides et al, 2002b;Vovides et al, 2010), que han servido para reintroducir plántulas en algunos municipios (Pérez-Farrera y Vovides, 2006;Chemnick y Pérez-Farrera, 2007) y para motivar acciones comunitarias para la conservación de este tipo de plantas, esto no parecería ser suficiente ante la presión actual que representa la severa defoliación anual de los individuos adultos. Además de promover el establecimiento de nuevos individuos que puedan ser cosechados en 50, 100 o más años, es urgente realizar talleres y otras actividades de educación ambiental con los espadañeros y los propietarios de los predios donde crece D. merolae para instruirles acerca de la necesidad de cosechar las hojas con menor frecuencia e intensidad (menos de 50%) con base en resultados experimentales recientes (Lázaro-Zermeño, 2011).…”

Los jardines botánicos y la crisis de la biodiversidad

“…Se recomienda la vinculación estrecha entre los jardines botánicos y las autoridades federales, estatales y municipales, ONGs y comunidades; así como el establecimiento de jardines botá-nicos en áreas con alta diversidad biológica y endemismos. En México, una gran proporción de la biodiversidad se encuentra en tierras comunales (Maunder, 2006), por lo tanto, se hace más urgente el establecimiento en áreas comunales, tanto de jardines botánicos como de unidades de manejo y aprovechamiento (UMA) como una estrategia alterna a la conservación con miras a la sustentabilidad; un ejemplo de esto es el Jardín Botánico "Helia Bravo Hollis" de Zapotitlán de las Salinas, Puebla, situado en el Valle de Tehuacán, área de alto endemismo de cactáceas (Vovides et al, , 2010a. El Jardín Botánico "Fco.…”

“…La Botanic Gardens Conservation International (BGCI) convocó la formación de una alianza de jardines botánicos en el año 2010 para la restauración ecológica, que incluye 100 jardines botánicos a nivel mundial que tienen terrenos con vegetación nativa. La misma incluye jardines botánicos in situ en donde se enfocan en la conservación in situ y restauración en los trópicos (Crane et al, 2009;Vovides et al, 2010a). Esta nueva alianza se dedicará a impulsar un esfuerzo mundial con grandes metas a largo plazo, con el propósito de entregar resultados en torno a la restauración, en apoyo al Convenio de la Diversidad Biológica (CDB), al marco de la Convención sobre el Cambio Climático y otros acuerdos internacionales.…”

“…Por lo tanto, la sistemática molecular, junto con otras disciplinas tradicionales, forman parte de la misión de los jardines botánicos modernos, en sus esfuerzos de entender la biología de las plantas. También en los jardines botánicos se apoya la conservación en tres maneras importantes: (1) se estudia la diversidad vegetal y se establecen cuáles son las especies amenazadas o raras (Marris, 2006), (2) se generan protocolos de germinación y de cultivo de especies silvestres poco conocidas con miras a la reintroducción y restauración (Bramwell, 1991) y (3) se difunden los conocimientos por medio de educación, difusión y exposiciones (Linares et al, 2006;Vovides et al, 2010a).…”

“…En los años 80 y 90, el crecimiento en número de jardines botánicos en México fue extraordinario, desde menos de cuatro en los años 50 hasta treinta y cinco adscritos a la AMJB a fi nales de 1989. Las actividades cubiertas por la mayoría de ellos son taxonomía, propagación y etnobotánica y, en menor grado, las disciplinas como ecología, horticultura, cultivo de tejidos, biosistemática, genética, entre otras (Vovides et al, 2010a). Desde 1990 al presente, la creación de jardines botánicos en nuestro país continua creciendo, por lo menos diez jardines más adscritos a la AMJB, y en el 2012, de los 32 estados de la República Mexicana, solamente, Chihuahua, Colima, Nayarit, San Luis Potosí, Sonora y Zacatecas no cuentan con jardines botánicos adscritos la Asociación (Figura 1).…”