Cubagua’s Pearl-Oyster Beds: The First Depletion of a Natural Resource Caused by Europeans in the American Continent

Abstract

Cubagua’s Pearl-Oyster Beds: The First Depletion of a Natural Resource Caused byEuropeans in the American Continent Interdisciplinary approaches to understanding the causes and mechanisms of depletion of natural resources can provide powerful tools in biological conservation policy. We report here what we believe was the first case of a depletion of a natural resource in the American continent by Europeans: the pearl-oyster (Pinctada imbricata) beds off the coast of Cubagua, Venezuela, in the early sixteenth century.Key words: Pearl-oysters, Depletion, Natural Resources, Overexploitation, HumanRights, Venezuela, Cubagua.

Distribución, densidad y estructura de talla de Oreaster reticulatus y Luidia senegalensis (Echinodermata: Asteroidea) en isla de Cubagua, Venezuela

“…Cubagua es una isla con alto valor histórico (Otte 1977, Cervigón 1997, 1998) y paleontológico (Ancieta 2005, Landau et al 2007, 2008, sometida a tres épocas de sobreexplotación de perlas (Cervigón 1998, Romero et al 1999, con gran diversidad biológica (Gómez 1987, Cervigón 2005, Parra et al 2007, Ramírez 2001, Hernández-Ávila et al 2007, Hernández-Ávila 2010, y donde existen numerosas evidencias de que su ecosistema marino es afectado continuamente por actividades humanas (Rodríguez 2004, Alvizu 2006, Pascual 2007, Uriarte 2007, Barrios et al 2007, Tagliafico et al 2011. Así, la presencia de estas estrellas amenazadas suman una razón más para considerar la protección de la isla de Cubagua, ya que la implementación de un área marina protegida es la medida de conservación más efectiva que existe (Hixon et al 2001).…”

Rancherías: Historical Archaeology of Early Colonial Campsites on Margarita and Coche Islands, Venezuela

“…In fact, ecologists have documented the existence of large pearl oyster beds along the coasts of Cubagua where an early sixteenth-century pearl fishery flourished (Carballo 2014, Lám. 47, p. 165;Romero 2003;Romero et al 1999;Tagliafico et al 2012). Large oyster populations were also indicated off the southeastern coasts of Margarita and Coche (Romero 2003, Figure 2).…”

“…The ever-changing nature, dynamics and intensities of these processes inspired international researchers to work on the topic, essentially drawing from rich documentary sources (Bénat Tachot 2015;Dawson 2006;Helmer 1962;Idyll 1965;Mosk 1938;Orche 2009;Perri 2009;Quiévreux 1900;Warsh 2010Warsh , 2018Willis 1976Willis , 1980Woodruff Stone 2014). The pearl fishery was also approached by historical ecologists (Cipriani et al 2010;MacKenzie et al 2003;Romero 2003;Romero et al 1999). But despite the evident remains of Nueva Cádiz lying in the sands of Cubagua (Rugil 1892), archaeology was long silent.…”

Distribución y densidad de dos especies de holoturoideos en la isla de Cubagua, Venezuela

“…La zona protegida más cercana a la isla de Cubagua, es el Parque Nacional Laguna de la Restinga, pero por sus características ecológicas no representa un refugio importante para estas especies. En este sentido, Cubagua, ha sido señalada con antiguas riquezas pesqueras actualmente agotadas (Romero et al 1999), y un alto valor histórico (Cervigón 1997), por lo que existen numerosas justificaciones para protegerla y suficientes atractivos como para que los pescadores residentes puedan obtener beneficios económicos proveniente de actividades relacionadas al turismo. Entonces, se recomienda decretar algunas zonas de veda donde se prohíba por completo la pesca, para poder asegurar la recuperación de estas especies.…”