To characterize an area of endemic leishmaniasis, aiming to test a candidate leishmania vaccine, a prospective epidemiological survey was implemented in 1999 in a rural area of Varzelândia, Minas Gerais, Brazil. From a total of 1,253 persons in 246 households,1,170 were included, of whom 593 (50.6%) were males and 662 (56.5%) were under 21 years of age. A Montenegro intradermal test performed in 1,120 individuals and evaluated in 1,020 was reactive in 282 (27.6%). Serological testing through indirect immunofluorescence and ELISA was performed in 970 individuals (82.9%). Antibodies to Leishmania sp. were detected in 117 (13.1%) and 170 (17.5%)
IntroduçãoAs leishmanioses estão em expansão devido às graves modificações nos ecossistemas, sobretudo o desflorestamento para assentamentos populacionais, abertura de estradas, projetos de irrigação, construção de usinas hidrelétri-cas e urbanização desmedida, entre outros. Ademais, desnutrição, susceptibilidade gené-tica, síndrome da imunodeficiência adquirida e resistência do parasita aos antimoniais pentavalentes em vários países, agravam a situação 1,2 .O Brasil figura entre os cinco países que relatam mais de 90% dos casos de leishmaniose visceral e entre os sete com 90% dos casos de leishmaniose tegumentar no mundo 1,3 . A urbanização das leishmanioses no país é um problema de saúde pública e, nas últimas décadas, ocorreram surtos em várias capitais 4,5 . A incidência da doença aumentou substancialmente e o sub-registro de casos impede conhecer a magnitude do problema 1,6,7 .O controle das leishmanioses é prioridade da Organização Mundial da Saúde (OMS) e medidas como eliminação de vetores com inseticidas no domicilio, peridomicílio e colares impregnados para prevenir a infecção canina, além do sacrifício de cães infectados, não causaram o impacto esperado 8,9 . Uma vacina eficaz é outra alternativa, e diversos candidatos estão em fase de pesquisa clínica 10,11 .
ComentáriosO inquérito foi realizado numa área com características de colonização antiga, onde há pouca mata a ser derrubada e em seu lugar as diversas atividades agropecuárias estão associadas à transmissão permanente dessa infecção 2,15 . Isso justifica a presença de cicatrizes cutâneas sugestivas de LTA em 25% dos habi- 16 . Neste estudo, foram vistos 297 (25,4%) casos com lesões cicatriciais. Destes, 168 (59,6%) com IDRM positiva, em contraste com 27,6% observados na população geral da área. Essas lesões, quando bem caracterizadas, podem servir como marcador clínico-epidemiológico de LTA mais sensível e concordante com os testes sorológicos do que a IDRM, embora outras condições como traumatismos, queimaduras e piodermites etc. possam deixar cicatrizes semelhantes.A alta prevalência de reatividade ao antíge-no de Montenegro (27,6%) dos casos tem sido assinalada em outras áreas onde LTA é endêmi-ca e não está necessariamente associada a lesões ativas ou cicatriciais. Mesmo excluindo essas lesões, ainda houve 13% de indivíduos com IDRM positiva. Como é sabido, infecções subclínicas e outr...