Critical Events throughout the Educational Career: The Effect of Grade Retention and Repetition on School-Aged Children’s Well-Being

Abstract

More than 20% of all school-aged children in Germany experience a grade retention and repetition during the educational career which is likely to affect their well-being as a central element of school success. This study aims at revealing the temporal dynamics of general and school well-being around the event of grade retention (i.e., the year when the decision to repeat a grade is taken) and the subsequent grade repetition (i.e., the repeated school year) during secondary school in Germany. Longitudinal data from the National Educational Panel Study (NEPS) is used on native students attending grades 5 through to 12 (N = 4581 from originally 273 schools). Distributed fixed-effects regressions by gender and school type have been conducted, using satisfaction with school and life as outcomes. Although retention decisions often trigger an immediate decrease in students’ well-being, there arise still benefits from this event in the short-term, middle-term and long-term, though trajectories differ by gender and school type. Overall, it is necessary to promote students´ well-being throughout their educational career, particularly in those critical periods when they face grade retention. Results highlight that tailored programs for both genders and students in different school types should be provided to foster well-being during this phase.

Grade repetition as a critical life event for the well-being of students in secondary schools?

“…Ziel dieses Beitrags ist es, anhand der Daten des NEPS längsschnittlich zu untersuchen, ob das Ereignis der Klassenwiederholung mit einer Veränderung im Wohlbefinden, differenziert nach Schulform sowie Ab-und Aufwärtsmobilität, einhergeht. Dabei verfolgt der Beitrag folgende Fragestellungen: [50]). Ausgeschlossen wurden Schulkinder mit Migrationshintergrund erster und zweiter Generation aufgrund heterogener elterlicher Bildungsaspirationen sowie Unterschiede im Bildungserfolg bestimmter Migrant*innengruppen in Deutschland [42].…”

“…Erstellt wurde ein Mittelwertindex (Cronbachs α = 0,865), der sich aus sechs folgenden Zufriedenheitsitems zusammensetzt: 1) Zufriedenheit mit dem Leben, 2) mit dem Lebensstandard, 3) mit der Gesundheit, 4) mit dem Familienleben, 5) mit dem Bekannten-und Freundeskreis sowie 6) mit der aktuellen schulischen Situation. Die Skalierung des Mittelwertindex entspricht der Skalierung der Einzelitems (von 0 "ganz und gar unzufrieden" bis 10 "ganz und gar zufrieden", [50]).…”

“…Gruppenvariablen. Um gruppenspezifische Zufriedenheitsverläufe um das Ereignis der Klassenwiederholung zu analysieren, wurde nach zeitkonstanter eindeutig zuordenbarer Schulform differenziert (ausführlich siehe [50]).…”

“…Im NEPS wird das Wohlbefinden über eine Ad-aption des "Personal Wellbeing Index" [8] operationalisiert. Diese Operationalisierung hat sich bereits in mehreren Publikationen bewährt [25,49,50], jedoch ist eine dezidierte Untersuchung der affektiven und kognitiven Komponenten des Wohlbefindens mittels der NEPS-Daten nicht möglich. So wurden bspw.…”

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“…This study aimed to address the gap by providing a comprehensive overview of the global prevalence of grade repetition and bullying victimization and examining the association of grade repetition with bullying victimization using the latest PISA data. We hypothesized that grade repetition would be associated with bullying victimization in both boys and girls, and that the association would be stronger in girls because grade retention is socially more stigmatizing for girls [26].…”