Objetivou-se relatar a importância dos minerais cobre (Cu), molibdênio (Mo) e enxofre (S) na alimentação de ovinos bem como a interação destes minerais no metabolismo ruminal. Os efeitos adversos de aumentar o Mo e S dietéticos sobre a utilização de Cu pelos ruminantes têm sido atribuídos à formação de tiomolibdatos (TMs ou MoS 4 2-) no ambiente ruminal rico em sulfeto. Os efeitos sistêmicos dos TMs envolvem principalmente a inibição do metabolismo do Cu. Além de comprometer a absorção de cobre, outras desordens clínicas são observadas por esse desbalanço mineral, tais como: anormalidades na pigmentação e queratinização da lã e pelo, anemia, anomalias esqueléticas e ataxia enzoótica. Além disso, os ovinos, dentre as espécies de animais domésticos, são mais predispostos a apresentarem tanto o quadro de deficiência como o de intoxicação pelo cobre devido aos limites de necessidade e tolerância serem muito próximos: 3 a 8 ppm e 15 ppm, respectivamente. Dessa forma, a suplementação com sal mineral específico para ovinos bem como o cuidado com as proporções entre os minerais cobre, molibdênio e enxofre é de primordial importância na alimentação desses animais minimizar perdas produtivas e, principalmente, evitar distúrbios metabólicos e graves intoxicações.Palavras-chave: Intoxicação. Ganho de peso. Metabolismo. Minerais. Nutrição. Tiomolibdato
THE IMPORTANCE OF COPPER, MOLYBDENUM AND SULPHUR IN SHEEP FEEDING SUMMARY:The objective was to report the importance of minerals copper (Cu), molybdenum (Mo) and sulfur (S) in sheep feed as well as the interaction of these minerals in ruminal metabolism. The adverse effects of increasing dietary Mo and S on the use of Cu by ruminants have been attributed to the formation of thiomolybdates (TMs or MoS 4 2-) in rumen rich in sulfide. The systemic effects of TMs mainly involve inhibition of Cu metabolism. In addition to compromising copper absorption, other clinical disorders are observed due to this mineral imbalance, such as: abnormalities in wool and hair pigmentation and keratinization, anemia, skeletal anomalies and enzootic ataxia. In addition, sheep, among domestic animal species, are more likely to present both deficiency and copper intoxication because the need and tolerance limits are very close: 3 to 8 ppm and 15 ppm, respectively. Thus, supplementation with specific mineral salt for sheep as well as the care of the proportions between minerals copper, molybdenum and sulfur is of primary importance in feeding these animals to minimize losses and, mainly, to avoid metabolic disorders and severe intoxications.