A partire dall'analisi della letteratura psicoanalitica e psicologica sul tema del fraterno, viene tracciato un percorso che fa emergere il modo in cui è stata, più o meno esplicitamente, trattata questa tematica negli autori classici e nella letteratura internazionale contemporanea. Nella prima parte vengono discussi autori classici del pensiero psicoanalitico, con una particolare attenzione alle evoluzioni teoriche. Vengono poi poste a confronto tre specifiche teorizzazioni psicoanalitiche contemporanee sul fraterno. Nella parte finale viene presentata una sintetica rassegna delle ricerche psicologiche sulla relazione fraterna.