Constructing health news: possibilities for a civic-oriented journalism

Abstract

Health is a very prominent news category. However, we know little about the production processes of journalists leading to the health stories we encounter on a daily basis. Such knowledge is crucial for ensuring a vibrant public sphere for health. This article draws on interviews with eight health journalists in New Zealand to document what they consider to constitute a health story, their professional norms and practices, their perceptions of audiences, and the need for increased civic deliberations regarding health. Journalists privilege biomedical stories involving lifestyle and individual responsibility, and have limited frames for presenting stories that involve socio-political concerns. Stories are strongly shaped by journalists' considerations of their target audience, the sources they draw on, their professional norms, and institutional practices. This results in the omission of stories that have relevance for minority and disadvantaged groups and limits the nature of the stories told to ones that reflect the views of the majority. However, journalists are also reflective about these issues and receptive to ways to overcome them. This raises possibilities for health researchers to engage with journalists in order to repoliticise health and promote a more civic-oriented form of health journalism.

Jornalismo de saúde: novos rumos, novas literacias

“…De facto, análises comparativas feitas em jornais norte-americanos (Pellechia, 1997), brasileiros e portugueses (Azevedo, 2009), holandeses (Hijmans, Pleijter & Wester, 2003) e neozelandeses (Hodgetts, Chamberlain, Scammel, Karapu & Nikora, 2007) mostram que o conteúdo dos jornais se tem tornado cada vez mais uniformizado, no sentido de que os temas cobertos são semelhantes nos quatro cantos do mundo, sem o tratamento crítico de nenhum deles.…”

Webjornalismo em saúde: práticas e criação de espaço online para a promoção da saúde

“…27,28 Em favor da sociedade, o jornalismo deve exercer, a todo tempo, o ato de denunciar irregularidades sejam elas em qualquer área. Hodgetts 29 nos incita a pensar num jornalismo em saúde mais orientado nas demandas da sociedade civil e menos cientificamente dependente.…”

A saúde em notícia entre 2008 e 2010: retratos do que a imprensa portuguesa mostrou

“…Percorrendo aquilo que entre 2008 e 2010 foi notícia, não podemos dizer que a imprensa portuguesa tenha contribuído para a construção daquilo que Hodgetts (2008) considera de importância vital: "uma vibrante esfera pública da saúde". Os retratos de situação e os assuntos relacionados com políticas de saúde esgotaram grande parte dos motivos de noticiabilidade.…”

“…É assim na mediatização de todos os campos sociais. É assim na mediatização dos assuntos de saúde, em Portugal e noutros paí-ses Terrón Blanco, 2011;Hodgetts, 2008). Nos jornais que analisámos, predominaram fontes oficiais e fontes institucionais especializadas (nomeadamente os médicos), ou seja, fontes organizadas, com grande poder de influenciar a agenda mediática e, consequentemente, o desenho do espaço público mediatizado.…”