"Constantemente derrubo lágrimas": o drama de uma liderança negra no cárcere do governo Vargas

Abstract

IntroduçãoNo dia 11 de fevereiro de 1936, um ofício do presídio político Maria Zélia, em São Paulo, foi enviado para Egas Botelho, superintendente da Delegacia de Ordem Política e Social (Deops), o principal órgão de repressão política do governo de Getúlio Vargas. O ofício descrevia as atividades políticas levadas a cabo por Isaltino Benedicto Veiga dos Santosuma das principais lideranças negras do país na década de 1930 -e, ao mesmo tempo, o acusava de comunista e subversivo:Isaltino Benedicto Veiga dos Santos está, efetivamente, preso no Presídio Político [...]. Partidário da doutrina comunista, o paciente filiou-se à Aliança Nacional Libertadora e logo tratou de arregimentar todos os elementos de cor em torno daquele Partido, organizando, para melhor servir aos seus fins, a Federação dos Negros.Mas não ficou nesse setor a sua atuação. Assinou também o manifesto da 'Frente Popular pela Liberdade', em companhia do general Miguel Costa e outros; freqüentava assiduamente reuniões de sindicatos, principalmente do Sindicato Unitivo dos Ferroviários da Central do Brasil, e redigia constantemente boletins subversivos, espalhados durante a noite, sub-repticiamente, nas ruas da Capital, principalmente nos bairros operários. Era, enfim, um propagandista ativo do credo marxista, agitador, subversor da ordem -perigoso, portanto, à ordem pública e às instituições, e, em conseqüência, mais que suspeito a esta Delegacia [de Ordem Política e Social], num momento de graves apreensões como o que atravessamos. A perseguição foi intensificada pela ação implacável do chefe de polí-cia da capital federal, Filinto Müller, que ficou famoso pela forma cruel e sanguinária que marcou sua atuação no combate ao comunismo. O caso mais emblemático foi a prisão de Olga Benário, uma judia alemã, esposa de Luís Carlos Prestes, que, embora grávida, foi entregue à Gestapo (polí-cia política alemã) e morta metralhada nos campos de concentração nazista de Ravensbruck, em 1942. Maria Luiza T. Carneiro afirma que, naquela época, notória era a identificação dos "elementos ligados aos órgãos de segurança com as idéias nazi-fascistas, principalmente no que dizia respeito a Filinto Müller. Até hoje se comenta a íntima colaboração existente entre eles e a Gestapo, através de entrega de judeus alemães, refugiados no Brasil". 3Entre 5.000 e 15.000 pessoas foram detidas por todo o país. Em São Paulo, mais de 400 pessoas foram confinadas na antiga fábrica têxtil Maria Zélia, que foi transformada em presídio político. Uma dessas pessoas foi Isaltino Veiga dos Santos, uma das principais lideranças do movimento 148 • PETRÔNIO DOMINGUES