Consideraciones en cuanto al uso medicinal y recreacional de la marihuana y sus efectos sobre el pulmón

Abstract

Marijuana use has increased in Chile in recent years, particularly in teenagers and young people. It seems to be a general perception that its use does not involve great risks. The current discussion on the legalization of marijuana should make the necessary distinction between medical and recreational use of it. There are few indications approved by international health agencies for medicinal use, all of them with synthetic derivatives and oral administration, and countless other indications based mostly on studies with serious methodological flaws. The recreational use of marijuana, in addition to the widely known psychosocial deleterious effects, induce on the respiratory system the onset of chronic respiratory symptoms, airway inflammation and immunomodulatory effects. Depending on the exposure time and amount, use of marijuana has been associated with adverse effects on pulmonary function, development of COPD and lung cancer. Therefore, the recreational use without restriction of this drug could have adverse impact on personal and public health, so then the free use of marijuana should not be recommended. ResumenEl consumo de marihuana ha aumentado en Chile en los últimos años, especialmente en jóvenes y adolescentes y pareciera existir una percepción general de que su uso no conlleva mayores riesgos. La discusión actual sobre la legalización de la marihuana debe hacer la distinción necesaria entre uso medicinal y uso recreacional de ella. Existen escasas indicaciones aprobadas por los organismos de salud internacionales para su uso medicinal, todas ellas con derivados sintéticos de administración oral, y un sinnúmero de otras indicaciones basadas en su gran mayoría en estudios que adolecen de serias deficiencias metodológicas. El uso recreacional de marihuana, además de los efectos psicosociales deletéreos ampliamente conocidos, induce sobre el sistema respiratorio la aparición de síntomas crónicos de la vía aérea, inflamación local y efectos inmunomoduladores y, dependiendo del tiempo y cantidad de exposición, se ha asociado con efectos negativos sobre la función pulmonar, desarrollo de EPOC y de cáncer pulmonar. Por tanto, el uso recreacional sin restricción de esta droga podría tener a futuro gran impacto desfavorable sobre la salud personal y la salud pública, por lo que no debería recomendarse el consumo libre de la marihuana.