RESUMO -Sementes de dezesseis espécies de orquídeas foram armazenadas a 5 o C por até 42 meses, sendo verificada a viabilidade pelo teste de tetrazólio e de germinação. Houve perda da viabilidade conforme incremento no período de armazenamento. Por doze meses, a maioria das espécies estocadas a 5°C, em dessecador com umidade relativa de + 6% de conteúdo de água, conservou a viabilidade próxima aos 100%, com exceção da Cattleya labiata que apresentou queda de cerca de 50% da viabilidade inicial. Cattleya intermedia, Encyclia pygmaea, E. odorantissima, Grobya sp., Oncidium flexuosum, Oncidium pumilum e um híbrido natural, Laeliocattleya conservaram, em geladeira, a viabilidade das sementes acima de 90%, por até 24 meses. Para Cattleya intermédia, realizou-se armazenamento de sementes em tubos de polipropileno a 5, -18 e a 25°C, em dessecador ou condições ambientais sem controle de umidade. Em condições de laboratório houve perda quase total da viabilidade das sementes. A estocagem em geladeira a 5°C ou em "freezer" a -18°C fornece condições adequadas para conservar a viabilidade de sementes de orquídeas. Com essa mesma espécie, as sementes foram armazenadas a -18°C durante 24 semanas, sendo testada semanalmente sua viabilidade. Para tais avaliações, as sementes eram transferidas diretamente de -18°C para temperatura ambiente de laboratório (25°C) ou indiretamente, por uma hora a 5°C, depois para temperatura ambiente por uma hora. A transferência indireta foi mais eficiente na conservação da viabilidade.Termos para indexação: conservação, tetrazólio, germinação, viabilidade.
ORCHID SEED STORAGEABSTRACT -Orchid seeds of sixteen Brazilian Southern species were stored at 5°C up to 42 months, when the viability was tested by the tetrazolium or germination performance. There was loss of viability when storage was extended. For one year, the viability of the majority of the seeds stored at 5°C in a dessecator with ± 6% of water content was preserved near to 100%, except for Cattleya labiada which lost around 50% of its seeds' viability. Cattleya intermedia, Encyclia pigmaea, E. odorantissima, Grobya sp., Oncidium flexuosum, O. pumilum and one natural hybrid of Laeliocattleya maintained seed viability of over 90% to 24 months at 5°C. Cattleya intermedia seeds were stored in polipropylene tubes at 5°C or -18°C and either 25°C in a dessecator or in open flasks under laboratory environmental conditions. Most the seeds of this species died under laboratory conditions in one year. Storage at 5°C or in a freezer (-18°C) were the best conditions to maintain the orchid seed viability. With this same species the seeds were stored at -18°C for 24 weeks, and the viability tested weekly.. The seeds were transferred directly from this temperature to 25°C or indirectly, for one hour at 5°C, and then to the environmental temperature in the laboratory (25°C). The indirect transfer preserved viability more efficiently.