Questo articolo prende le mosse dalla recente pubblicazione di tre volumi su diversi aspetti della cultura coloniale italiana. L'obiettivo è, da un lato, inquadrarli all'interno della ormai consolidata letteratura sul tema, evidenziandone l'evoluzione, le linee principali di ricerca, ed alcuni problemi. Dall'altro, metterne in luce gli elementi di novità, e naturalmente anche le criticità, per mostrare la vivacità di questo cantiere di studi e le molteplici prospettive che questi recenti contributi aprono.