Communication Technologies and Aid Practices: Superbergamo, Group Chats, and the COVID-19 Pandemic

Abstract

This article examines “Superbergamo”, a collective which emerged in response to the needs of vulnerable citizens during the first wave of the COVID-19 pandemic in Bergamo (Italy). The analysis reveals the central role of social media and group chat systems in facilitating the spontaneous creation of the group, and the subsequent development of coordinated voluntary emergency activities that brought aid to thousands of local people. Inspired by Actor-Network theory, the analysis traces of the group's emergence, showing how human and non-human actors—including social media and group chat apps—played a crucial role in shaping the aid practice. In so doing, we contribute to the literature on emergency responses from the public and social media. More significantly, we show how the critical contribution of technology to the development and sustenance of aid practices can be mapped, by providing evidence of how groups, practices and sociomaterial networks are necessarily entangled.

Revisión de la teoría del actor red (TAR) como referente metodológico en la investigación en ciencias sociales

“…La comunicación como una red de actores incluye nuevos agentes, pues no solo son los humanos los que permiten la comunicación, sino que en ella participan muchos elementos exógenos y no humanos que hacen parte de las interacciones que construyen un mensaje (Parolin & Pellegrinelli, 2022). Del mismo modo, permite acercarse a ella y a la creación de contenido como una mediación o una traducción de un código entre los humanos que la trasmiten, al tiempo que se entiende en su función de agencia dentro la de red de actantes, donde cumple un papel de actor en sí misma, pues luego de la enunciación y la producción del contenido, esta se separa del actor que la creó o la posibilitó y se convierte, en sí, en un nodo de la red que actúa y hace actuar, independientemente de los responsables de su emisión.…”