Collectively, we need to accelerate Arctic specimen sampling

Abstract

Natural history collections are not often thought of as observatories, but they are increasingly being used as such to observe biological systems and changes within them. Objects and the data associated with them are archived for present and future research. These specimen collections provide many diverse scientific benefits, helping us understand not only individual species or populations but also the environments in which they live(d). Despite these benefits, the specimen resource is inadequate to the tasks being asked of itthere are many gaps, taxonomically and in time and space. We examine and highlight some of these gaps using bird collections as an example. Given the speed of climate change in the Arctic, we need to collectively work to fill these gaps so we can develop and wield the science that will make us better stewards of Arctic environments.Key words: natural history collections, specimens, biodiversity, climate change, contaminants, food webs, disease, genomics, environmental science.Résumé : On ne considère pas souvent les collections d'histoire naturelle comme des observatoires, mais elles sont de plus en plus utilisées comme tel pour observer des systèmes biologiques et les changements qui s'y opèrent. Les objets et les données liés à ces systèmes sont archivés en vue de la recherche présente et future. Ces collections de spécimens procurent un grand nombre d'avantages scientifiques variés, nous aidant à comprendre non seulement les espèces ou les populations individuelles, mais aussi les environnements dans lesquels elles vivent (vivaient). Malgré ces avantages, la ressource de spécimens est inadé-quate aux tâches qui lui sont demandées : il y a beaucoup d'écarts, taxonomiques ainsi que chronologiques, et dans l'espace. Nous examinons et faisons ressortir certains de ces écarts en utilisant comme exemple des collections d'oiseaux. Étant donné la vitesse du changement climatique dans l'Arctique, nous devons, d'un commun effort, travailler afin de combler ces écarts pour que nous puissions développer et modeler la science de telle sorte que nous serons de meilleurs intendants des environnements arctiques.

Challenges for research on the Spotted Quail-thrush Cinclosoma punctatum in north Queensland

“…None of this changes the need to respect that for many the taking of individuals as specimens for scientific research is abhorrent and unacceptable (see, for example, discussions in Remsen 1995Remsen , 1997Bekoff & Elzanowski 1997;Minteer et al 2014;Russo et al 2017). Equally, there are those who feel that scientific collection of specimens, while of course needing to be done sensibly, sensitively and with checks and balances (Costello et al 2016), ultimately is what underpins the scientific order we try to bring to understanding, conserving and managing the populations that comprise biodiversity (Remsen 1997;Winker & Withrow 2017;Schmitt et al 2018). The gap between these two views may never be fully bridged.…”