Clostridium difficile infection: clinical spectrum and approach to management

Abstract

Clostridium difficile is recognized globally as an important enteric pathogen associated with considerable morbidity and mortality due to the widespread use of antibiotics. The overall incidence of C. difficile-associated diarrhea (CDAD) is increasing due to the emergence of a hypervirulent strain known as NAP1/BI/027. C. difficile acquisition by a host can result in a varied spectrum of clinical conditions inclusive of both colonic and extracolonic manifestations. Repeated occurrence of CDAD, manifested by the sudden re-appearance of diarrhea and other symptoms usually within a week of stopping treatment, makes it a difficult clinical problem. C. difficile infection has also been reported to be involved in exacerbation of inflammatory bowel diseases. The first step in the management of a suspected CDAD case is the withdrawal of the offending agent and changing the antibiotic regimens. Antimicrobial therapy directed against C. difficile viz. metronidazole for mild cases and vancomycin for severe cases is needed. For patients with ileus, oral vancomycin with simultaneous intravenous (IV) metronidazole and intracolonic vancomycin may be given. Depending on the severity of disease, the further line of management may include surgery, IV immunoglobulin treatment or high dose of vancomycin. Adjunctive measures used for CDAD are probiotics and prebiotics, fecotherapy, adsorbents and immunoglobulin therapy. Among the new therapies fidaxomicin has recently been approved by the American Food and Drugs Administration for treatment of CDAD.

Abordaje multidisciplinario de la infección por Clostridium difficile

“…El comienzo de los síntomas varía desde 1 día hasta 10 sem tras la exposición aunque la mayoría se manifiestan entre los 3 y 7 primeros días 50 . Las principales manifestaciones clínicas son a nivel del colon, pero la afectación va más allá del colon, pudiendo observarse aunque en menor frecuencia, manifestaciones extra-colónicas de la enfermedad 51,52 .…”

“…Con la suspensión de los antimicrobianos se consigue la resolución de los síntomas. La colonoscopia no muestra alteraciones significativas en estos casos 51,52 .…”

“…Es frecuente la presencia de malestar general, dolor abdominal, náuseas, anorexia y diarrea acuosa con moco siendo habitual la presencia de leucocitosis. En la colonoscopia puede aparecer colitis eritematosa parcheada o difusa, sin pseudomembranas 11,51,52 .…”

“…Se produce fundamentalmente afectación del recto y sigmoides. Una minoría tiene afectación del colon derecho, en estos casos se objetiva importante leucocitosis y dolor abdominal pero no suele aparecer diarrea, siendo escasa en el caso de que aparezca 11,51,52 .…”

“…La mayoría se produce entre 1 y 3 semanas después del primer episodio aunque puede aparecer hasta dos meses más tarde 51,52 . En algunos casos se produce recaída con una infección por la misma cepa debido a la persistencia de esporas; en caso de reinfección la cepa es diferente, no siendo en estos casos el fracaso del tratamiento la causa de la recurrencia.…”