Clinical and Forensic Aspects of the Different Subtypes of Argyria

Abstract

Argyria encompasses the different cosmetic alterations that can develop if enough silver particles deposit in a specific tissue, typically in the skin, ranging from localized dark-blue macules to a generalized slate-gray/bluish tinge following systemic absorption. This work aims to fully review the state of the art regarding pathophysiology, diagnosis, treatment, and relevant clinical and forensic features of argyria. Argyria has been diagnosed in a wide range of ages, both sexes and varied ethnicities, with no known individual predisposing factors. Ultraviolet radiation with subsequence increases of melanin production aggravates the discoloration due to a reduction in the silver deposits. Physical examination and silver exposure in the anamnesis can be highly suggestive of the diagnosis, but a histopathological analysis with Energy-Dispersive X-ray Spectroscopy is required to unequivocally determine the discoloration etiology. Safe and effective treatment has only been accomplished with laser techniques, though only a few cases have been reported and with limited follow-up time. In conclusion, argyria typically has an occupational or iatrogenic etiology. It should be suspected when a patient presents with typical skin or eye lesions. A seemingly viable treatment modality, with laser technology, is finally within the horizon.

Argiria generalizada: un azul diagnóstico

“…Esta enfermedad puede ser clínicamente aparente después de varios meses, aunque generalmente requiere años para desarrollarse, dependiendo del grado de exposición. La plata metálica y los compuestos de plata insolubles no se absorben fácilmente y presentan un riesgo mínimo para la salud, a diferencia de la plata coloidal o particulada, cuya toxicidad proviene de las partículas iónicas liberadas 1 . La principal vía de entrada es el tracto digestivo (se absorbe un 10% de la cantidad que se ingiere), aunque otras alternativas son la mucosa respiratoria, inhalación de polvos o vapores, principalmente en entornos ocupacionales, y contacto con la piel, fundamentalmente quemaduras 5,6 .…”

“…No está claro si la plata atraviesa la barrera hematoencefálica, aunque varios estudios indican acumulación en áreas específicas del cerebro. De hecho, se ha documentado el depósito de plata en la barrera hematoencefálica 1 . La excreción ocurre predominantemente en la bilis, pero también a través del sistema urinario en una cantidad mucho menor.…”

“…La excreción ocurre predominantemente en la bilis, pero también a través del sistema urinario en una cantidad mucho menor. De hecho, la excreción biliar es importante en la homeostasis de varios metales, en particular cobre, manganeso, cadmio, selenio, oro, plata y arsénico 1 . Los iones metálicos como la plata y el mercurio son electrófilos blandos que reaccionan covalentemente con los nucleófilos blandos, en particular los grupos tiol, como las fibras de colágeno con abundancia de cisteína y los proteoglicanos en la matriz extracelular, y las metalotioneína.…”

“…En ausencia de luz, como ocurre en el tracto gastrointestinal, la decoloración argírica puede deberse al papel de las enzimas tisulares u otros sistemas redox en la conversión de la plata a su forma elemental. Después de que la plata logra acceder a la dermis u otros tejidos, ya sea transportada por el torrente sanguíneo (que conduce a AG) o localizada (que conduce a AL), se deposita en un patrón predecible 1 . La AG resulta de un aumento en los niveles séricos de plata tras la exposición sistémica y su captación por la dermis.…”

“…Este depósito se asocia con manchas azules o grises difusas en la piel. La palabra argyria deriva de la palabra griega antigua para plata, argyros 1 . Es una entidad poco común detallada por primera vez por Hill y Pillsbury en 1939, que no suele requerir tratamiento, puede permanecer localizada (AL) cuando es causada por contacto o generalizada (AG) cuando se absorbe 2 .…”