ResumoEmbora a maioria dos biologistas circadianos provavelmente assuma que os relógios circadianos controlem os padrões de atividade, também é sabido que estímulos ambientais podem mascarar os ritmos endógenos, quer pelo aumento ou pela supressão da atividade. A hipótese de que ritmos circadianos são geralmente controlados pelos ciclos exógenos, foi testada experimentalmente em Bothrops jararacussu. Neste estudo, investigamos a atividade locomotora sobre condições de luminosidade e escuro constantes durante 24 dias e comparamos com os controles, submetidos ao um ciclo de claro/escuro. Sob um ciclo claro/escuro foi observado um pico de atividade durante a fase noturna do ciclo, ritmo circadiano típico de espécies noturnas. Em condições constantes de luminosidade, espécimes de Bothrops jararacussu exibiram signifi cativa fragmentação com aumento global na atividade locomotora e, em escuro constante, signifi cativa supressão da atividade. Provavelmente, o ritmo circadiano é endógeno, primariamente sincronizado pela alternância de claro e escuro. Luminosidade constante induz desincronização e escuro constante bloqueio dos relógios circadianos. O signifi cado funcional destas alterações circadianas sugere pequena fl exibilidade na organização circadiana em resposta às condições do ambiente.Unitermos: atividade locomotora, Bothrops, fotoperíodo, ritmo circadiano, serpentes
AbstractDaily patterns of the locomotor activity of Bothrops jararacussu (Serpentes: Viperidae): A response to environmental lighting conditions or an endogenous rhythm? While most circadian biologists would probably assume that circadian clocks drive activity patterns, it is also well known that environmental stimuli may mask endogenous rhythms by either increasing or suppressing activity.