Chromosomes and speciation in tuco-tuco (Ctenomys, Hystricognathi, Rodentia)

Abstract

Tuco-tucos, South American rodents of the genusCtenomys represent an interesting model of speciation. Their strict territorial and solitary life under the earth, vast but highly fragmented habitats, low migration activity were the causes of their very fast radiation. About 60 species of this genus have been described. They are found in a variety of habitats, from the mountains of the Andes to the coastal dunes of the Atlantic, from humid steppes of Pampas to dry deserts of Chaco. Tuco-tucos have a very high level of chromosomal polymorphism and polytypism based on Robertsonian and whole-arm reciprocal translocations and inversions, and can therefore be used to test different versions of chromosomal speciation hypothesis. The classic version of this hypothesis emphasizes the sterility of the hybrids, due to incorrect or incomplete chromosome synapsis in heterozygotes for rearrangements, germ cells death, chromosome nondisjunction and the generation of unbalanced gametes. The modern version of chromosomal speciation hypothesis suggests that the reduction of gene flow across chromosomal hybrid zones is due to the suppression of recombination in hybrids around the break points of rearrangements distinguishing the parental species. Field studies have not revealed strong negative effects of chromosomal heterozygosity on the fitness of the carriers. These results cast doubt on the validity of the classic version of the hypothesis. Analysis of chromosome behavior in the meiotic prophase in the chromosomal heterozygotes revealed significant changes in the frequency and distribution of recombination: crossingover suppression around the breakpoint and chiasma distalization. These changes can modulate the flow of genes between chromosomal races and amplify the divergence which has arisen due to spatial isolation. These data confirm the recombinational model of chromosomal speciation.Key words: speciation; tuco-tuco; chromosomes; immunolocalization; meiosis; recombination.Южноамериканские грызуны рода туко-туко (Ctenomys) представ-ляют собой интересную модель видообразования. Их строгая территориальность и одиночный образ жизни под землей, сильно фрагментированные ареалы, низкая миграционная активность послужили причинами их очень быстрой радиации. В настоящее время описано около 60 видов этого рода. Его пред-ставителей обнаруживают в самых разных местообитаниях, от гор в Андах до прибрежных дюн Атлантики, от влажных степей Пампы до пустынь Чако. Туко-туко отличаются очень высоким уровнем хромосомного полиморфизма и политипизма на основе робертсоновских и полно-плечевых реципрокных транслокаций и инверсий и поэтому могут быть использованы для тестирования разных версий гипотезы хромосомного видообразования. Класси-ческая версия этой гипотезы делает акцент на стерильности гиб-ридов, обусловленной неправильным или неполным синапсисом хромосом у гетерозигот по перестройкам, гибелью зародышевых клеток, неправильной сегрегацией хромосом и генерацией несба лансированных гамет. В рамках современной версии хро-мо сомного видообразов...