Recebido em 18/1/06; aceito em 15/1/07; publicado na web em 17/7/07 APPLICATION OF ARTIFICIAL AND SOLAR UV RADIATION IN THE PHOTOCATALYTIC TREATMENT OF A TANNERY EFFLUENT. Tannery effluents are very dangerous for the environment since they contain large amounts of dangerous and biorecalcitrant contaminants (organic matter and Cr(VI)). This paper reports the efficiency of heterogeneous photocatalysis, based on the application of solar and artificial radiation, furnished by UV lamps, using TiO 2 fixed on a flat plate, in the treatment of synthetic effluents. The results of COD and Cr(VI) demonstrate that the use of solar radiation is the most efficient way to perform the photocatalytic treatment of these effluents since a minimum removal of 62 and 61% was observed for Cr(VI) and organic matter, respectively. Keywords: heterogeneous photocatalysis; artificial radiation; solar radiation.
INTRODUÇÃOA maior parte dos impactos ambientais gerados pela sociedade contemporânea de países desenvolvidos ou em desenvolvimento tem sua gênese no setor industrial. Este setor é um grande consumidor de recursos naturais e um grande produtor de dejetos que, geralmente, são descartados no meio ambiente -no estado in natura ou ineficientemente tratados -em especial, nos ecossistemas aquáti-cos 1 . As indústrias de curtimento de couro são valorosas representantes do extraordinário potencial poluidor do segmento industrial. Todo o processo produtivo do couro curtido consome grande quantidade de água e, por conseguinte, gera também expressiva quantidade de efluentes líquidos e resíduos sólidos. Em média, a produção de 250 kg de couro curtido é feita a partir de 1 t de pele salgada, sendo necessária a aplicação de 30.000 L de água para todo o processo de curtimento 2 . Assim, em média, as indústrias de curtume finalizam cerca de 20 a 30% de sua matéria-prima, resultando na produção média de 600 kg de resíduos sólidos e 50 m 3 de efluentes líquidos (com 250 kg de DQO e 100 kg de DBO) 3 . As águas residuárias de curtumes já são submetidas a processos de tratamento preliminar (gradeamento, mistura e homogeneização, retenção de gordura e lançamento em vazão regularizada), primário (coagulação, floculação e decantação) e secundário (aplicação de lodos ativados, valos de oxidação, lagoas aeradas, facultativas etc) 4 . No entanto, em indústrias de grande porte essas etapas de tratamento não se mostram eficazes para que os efluentes tratados tenham as características desejáveis para serem descartados no meio ambiente, especialmente em relação aos teores de material orgânico e cromo. As afirmações anteriores podem ser contextualizadas com dois exemplos reais de produção de efluentes de curtume perigosos para o meio ambiente. Segundo Gomes et al. . Segundo esses autores, na Índia a produção de couro concentra-se nos estados de Unnao, Kanpur e Uttar Pradesh, havendo em Unnao uma central de tratamento dos efluentes dos curtumes (CETP) pertencentes aos estados de Unnao e Uttar Pradesh. Os curtumes desses estados produzem efluentes com 62 ± 34 mg L -...