Choice and Its Limits in Older Lesbian and Gay Narratives of Relational Life

Abstract

This article draws from a British empirical study of older gay men and lesbians that explores intimate, family, and community relationships at mid-and later life. The study included a survey of 266 women and men, qualitative interviews with a subsample of 10 men and 10 women, and eight focus groups (with a total of 16 men and 14 women). The article examines how gay men and lesbians over 50 years old structure and negotiate their relational lives and the factors that limit negotiation. Chosen relationships are important to many participants (Weeks, Heaphy, & Donovan, 2001;Weston, 1991). However, focus-group and interview narratives also highlight the limits of choices with respect to relationships. The article argues the case for a situated understanding of the relational options available to older gay men and lesbians. This involves acknowledging how relational choices and their limits are shaped by access to combined economic, social, and cultural resources.

Exploring the Impact of Sexual Orientation on Experiences and Concerns about End of Life Care and on Bereavement for Lesbian, Gay and Bisexual Older People

“…W ith some notable exceptions (Heaphy, 2009;Heaphy et al, 2003), the experiences of lesbian, gay and bisexual (LGB) elders have been neglected in research literature and very little research has focused explicitly on LGB end of life care and bereavement (Almack, 2007a). Much of the literature relating to the latter comes from the USA and Canada and addresses younger gay men's experiences of HIV and AIDS.…”

Power, Inequality and Identification: Exploring Diversity and Intersectionality amongst Older LGB Adults

“…However, we challenge the assumption that: firstly, all older LGB adults have followed a similar life course path; and secondly, they have equal opportunity to participate in LGB-focused friendship groups and social networks. Research demonstrates that factors affecting social group membership includes: geographical location (Bell and Valentine, 1995); age related identity cohorts (Rosenfeld, 2002); and life-style choices (Cronin, 2004;Heaphy, 2009). For example, women and men who were either unable or did not wish to pursue a gay lifestyle when younger may not have the same access to social groups compared to adults who did.…”

Queera livslopp : Att leva och åldras som lhbtq-person i en heteronormativ värld

“…Harald beskriver detta som "väldigt smärtsamt". Att äldre lhbtq-personer ofta har erfarenheter av att möta heterosexism, stigmatisering och skepsis, ibland till den grad att de personer som står en nära väljer att helt bryta med en när en kommer ut, är något som bekräftas av andra studier (Bromseth, 2013;Cronin & King, 2014;Heaphy, 2009;Robertsson, 2013).…”

“…Saga beskriver hur dessa ger intressanta inblickar och delade erfarenheter, men samtidigt inte ger "den här djupare kontakten". Heaphys studie av äldre lesbiska och bögars förhållningssätt till relationer visar hur vissa informanter är kritiska mot parorienterade ideal, men hur majoriteten av alla informanter trots allt värderar parrelationer högt (Heaphy, 2009). Även om de inte utgjorde en majoritet var det också personer i Westons studie som menar att en partner är central för att forma en homofamilj (1991:111).…”

“…Heaphy föreslår en mer situerad analys som ser till ekonomiska, sociala och kulturella resurser och hur de påverkar ens möjligheter att välja och vilka relationer en kan ha. Det handlar exempelvis om att se vilka rum, platser och sammanhang en har tillgång till, vilka sociala resurser som finns runtomkring, mobilitet osv (Heaphy, 2009). Medan vissa av personerna jag har intervjuat har partners, stora nätverk av vänner som de haft relationer med under årtioenden, bor i städer där det finns mötesplatser där de kan träffas, och där medelklassbakgrunder och kulturellt kapital spelar in, så lever andra personer ensamma på landsbygden långt borta från mötesplatser och communities och har inte självklara nätverk runtomkring sig.…”