Cherbourg et Caen : deux modèles de relation entre la ville et le port

Abstract

Cet article propose une analyse des liens entre la fonction portuaire et le développement des deux principales villes bas-normandes, Caen et Cherbourg, de la révolution industrielle aux mutations actuelles. A chaque étape des voies différentes sont empruntées. Cherbourg est marqué par son rôle de ville-arsenal et le poids de VEtat et une coupure avec le reste du Cotentin. La ville de Caen est moins marquée par la vocation maritime et la fonction commerciale domine. Pendant longtemps, c'est l'activité sidérurgique qui a été la principale vocation du port; s'y ajoutent quelques trafics liés à l' agro-alimentaire présent dans l'arrière pays. Les années 1980 et 1990 entraînent des mutations de grande ampleur dans les deux ports bas-normands. L'orientation précédente subit des transformations (Cherbourg) ou disparaît (Caen). Les activités liées au trafic transmanche prennent le relais. L'idée selon laquelle cette activité et la position maritime constituent des atouts pour le développement des villes s'impose. Les collectivités locales soulignent volontiers la dimension maritime pour la promotion et souhaitent mener des projets d'urbanisme ambitieux. Cependant, ces discours soulèvent un certain nombre de questions concernant le pouvoir des intervenants et les valeurs sociales qu 'ils véhiculent.

The mutual specialization of port and urban functions: The case of France

“…After the Second World War, factors combined such as central government control over ports, domestic focus, trade protectionism, the centralization of transport networks and tertiary functions by the Paris core region, all contributed to weakening the competitiveness of French port cities (Baudouin & Collin, 1996, p. 343). The latter authors particularly insisted on the fact that the top‐down nature of French port development hindered synergies between port and city as well as the local development of trading and value‐added activities, “with catastrophic consequences on employment.” The shift of heavy industries towards seaports in the 1960s, through a decentralization policy, is seen to have had little effect on local economic growth (Raoulx, 1996). An empirical study demonstrated the absence of a relationship between the demographic and traffic evolution of French urban areas in the 1970s–1990s (Steck, 1995).…”

“…The latter authors particularly insisted on the fact that the top-down nature of French port development hindered synergies between port and city as well as the local development of trading and value-added activities, "with catastrophic consequences on employment." The shift of heavy industries towards seaports in the 1960s, through a decentralization policy, is seen to have had little effect on local economic growth (Raoulx, 1996). An empirical study demonstrated the absence of a relationship between the demographic and traffic evolution of French urban areas in the 1970s-1990s (Steck, 1995).…”