Die Entwicklung neuer Festkörperkatalysatoren für den Einsatz in der industriellen Chemie beruht bisher noch zu einem sehr großen Teil auf dem empirischen Erproben einer Vielzahl unterschiedlicher Materialien. Nur in wenigen Ausnahmefällen ist es gelungen, durch die Aufklärung der einzelnen Teilaspekte einer heterogen katalysierten Reaktion den gesamten, meist sehr komplexen Mechanismus der chemischen Umsetzung zu verstehen. Mit modernen Konzepten der kombinatorischen Katalyseforschung ist es möglich geworden, innerhalb kurzer Zeiträume eine große Zahl unterschiedlicher Materialien zu präparieren und zu testen und damit schneller als vorher geeignete Katalysatoren zu finden oder ihre chemische Zusammensetzung zu optimieren. Unser Verständnis der Mechanismen der von diesen Materialien katalysierten Reaktionen muss jedoch durch spektroskopische Untersuchungen an arbeitenden Katalysatoren unter möglichst praxisnahen Bedingungen (Temperatur, Partialdruck der Reaktanten, Katalysatorbelastung) entwickelt werden. Dies erfordert die Entwicklung und den Einsatz neuer Techniken der In‐situ‐Spektroskopie. Der vorliegende Aufsatz soll zeigen, auf welchen Wegen dieses Ziel erreicht wird. Der Begriff in situ (lat.: an Ort und Stelle) beinhaltet im eigentlichen Sinne die Untersuchung der direkt im Spektrometer ablaufenden chemischen Reaktionen und die mit ihnen verbundenen Veränderungen des Katalysators.