RESUMO -A bentonita, composta predominantemente pelo argilomineral montmorilonita que lhe confere as propriedades físicas concentra a maior parte das reservas nacionais (62%) no Estado da Paraíba. A transformação da bentonita em argila organofílica consiste em ser realizada através de reação de troca dos cátions (Na + ou Ca 2+ ) presentes na superfície e no espaço interlamelar dos argilominerais, por cátions de sais quaternários de amônio. Neste trabalho a bentonita organofílica foi preparada utilizando dois tipos diferentes de sais quaternários de amônio, tais como: cloreto de alquil dimetil benzil amônio (Dodigen) e cloreto de cetil trimetil amônio (Genamin). As argilas organofilizadas foram caracterizadas por difração de raios X, inchamento de foster, capacidade de adsorção, e avaliado seu potencial na remoção de emulsões óleo/água. Os resultados confirmaram a incorporação dos sais quaternários de amônio na estrutura da argila e apresentaram elevados percentuais de remoção.
INTRODUÇÃOA poluição da água por óleo tem deixado um impacto indesejado sobre o meio ambiente. A presença de óleo em água, não só induz efeitos prejudiciais para a vida aquática, mas também causa sérios problemas para estações de tratamento de águas residuais conforme Zhou et al. (2008) e Rajakovic et al. (2007. Geralmente, o petróleo provoca a contaminação da água por duas formas, óleo livre e óleo emulsionado. Óleo livre não é um grande problema, uma vez que o óleo pode ser separado por gravidade. No entanto, o óleo emulsionado apresenta um verdadeiro problema devido à sua estabilidade na fase aquosa. As emulsões de óleo existente nos efluentes são provenientes de várias fontes, tais como refinarias de petróleo, usinas de laminação, plantas de processamento químico e de fabricação conforme Benito (1998).Existem vários métodos para tratamento de águas residuais oleosas incluindo físico, biológico, química, métodos mecânicos e físico-químicos (ou seja, flutuação), e processos de Área temática: Engenharia Ambiental e Tecnologias Limpas 1