Резюме. Обсуждается роль личинок хирономид в оценке степени загрязнения различных водных экосистем. Показано, что хирономиды чувствительны к любым загрязнениям окружающей среды, в том числе к загрязнениям тяжёлыми металлами, радионуклидами и др. В политенных хромосомах личинок хирономид появляются разнообразные структурные перестройки: наследственныe хромосомные аберрации и множество соматических аберраций. Особенно высока чувствительность маленькой хромосомы G, которая превращается в «помпоноподобную» хромосому -хороший биомаркер загрязнения тяжёлыми металлами. Предлагается использовать два индекса экологической оценки: соматический индекс для оценки реакции генома и цитогенетический индекс для оценки степени загрязнения водоёма. Как правило, аберрации локализуются на участках хромосом, богатых мобильными элементами или высоко повторяющимися последовательностями ДНК.Вместе со структурными аберрациями, тяжёлые металлы вызывают изменения в транскрипционной активности важных районов хромосом: ядрышка (ЯО) и колец Бальбиани (BR). В условиях стресса функциональная активность в этих районах снижается или полностью подавляется. Широкий спектр структурных и функциональных изменений в геноме хирономид также наблюдается в экспериментальных условиях после воздействия хрома (Cr), свинца (Рb), алюминия (Al) и других металлов. Рассматривается влияние радиационного загрязнения у ряда видов хирономид в Чернобыльской зоне. Появились новые хромосомные аберрации: инверсии, дупликации, добавочные хромосомы, увеличение контактов между теломерами разных хромосом. Значительно снижена транскрипционная активность ядрышка (ЯО) и BR. Все результаты, представленные в обзоре, демонстрируют надёжность цитогенетического подхода при анализе влияния факторов антропогенного загрязнения окружающей среды. Соматические аберрации и изменения транскрипционной активности важных участков хро-мосом могут быть успешно использованы в качестве биомаркеров для оценки состояния водных экосистем.