Characteristics of the Discussion in Online and Face-to-Face Focus Groups

Abstract

Focus groups are widely used in qualitative research. Recently, focus groups that are held online have become increasingly popular despite the objection by some researchers that the Internet is a poor medium for focus group research. The present study was conducted to reveal differences in the characteristics of focus group discussions in the online and face-to-face formats. Participants in 4 online focus groups and 4 face-to-face focus groups discussed their opinions about several health-related Web sites. Statistical analysis of the transcripts suggested that online participants tended to contribute shorter comments and were more likely to say just a few words of agreement. In the online focus groups, participation levels tended to be more uniform; in the face-to-face groups, some participants tended to contribute a disproportionately large number of words, whereas other participants were relatively silent. The results suggest different roles for online and face-to-face focus groups in qualitative research.

Grupos Focais Online e Pesquisa em Psicologia: Revisão de Estudos Empíricos entre 2001 e 2011

“…Contrariando a hipótese de que os grupos focais online poderiam ter mais participantes do que os presenciais (Schneider et al, 2002), alguns autores referiram que grupos focais online síncronos com muitos participantes podem ser difíceis de moderar e podem dificultar o diálogo entre os membros (Bordini & Sperb, 2011;Fox et al, 2007a). Outra possível explicação para o trabalho com grupos de poucos componentes é a perda amostral envolvida nos grupos focais online síncronos.…”

“…Embora a falta de interação face a face possa prejudicar o fluxo da discussão e a identificação de emoções (Abreu et al, 2009;Fox et al, 2007b;Yu et al, 2011; entre outros), também tem efeitos positivos. A ausência de pistas, como sinais corporais, típica da maior parte dos grupos analisados, diminui as chances de que os membros do grupo percebam diferenças de status entre si e a desaprovação dos seus comentários (Schneider et al, 2002). Isso, somado à impossibilidade de serem reconhecidos, graças ao uso de nicks, pode explicar a coragem e a desinibição dos participantes.…”

“…Os grupos focais têm sido bastante utilizados na investigação de características de uma determinada população e dos pontos de vista de um pequeno núme-ro de participantes, sobretudo em pesquisas qualitativas (Schneider, Kerwin, Frechtling, & Vivari, 2002) e que ocorrem presencialmente. Hoje em dia, contudo, com o advento do contexto virtual de interação, os grupos focais no formato online vêm sendo cada vez mais citados na literatura científica como técnica de coleta de dados (Fox, Morris, & Rumsey, 2007a).…”

“…As mensagens e a identificação do participante que as enviou aparecem na tela de cada membro, conforme vão sendo postadas. É possível ler as mensagens enviadas anteriormente clicando em um comando especifico para isso (Bordini & Sperb, 2011;Chase & Alvarez, 2000;Schneider et al, 2002).…”

Online methods in geography educational research

“…Research comparing face-to-face and virtual interviews include Curasi (2001) and Schneider et al (2002). The qualitative data that is gained from virtual interviews is already in a text format and can be saved directly to file, reducing transcription time and costs.…”