Changes in arthropod communities between breeding stages in nests of Great Tits

Abstract

The biotic and abiotic environments in bird nests change during the nesting cycle as eggs are laid and incubated and nestlings develop and eventually fledge. Nest-arthropod communities have been studied for many bird species and are commonly sampled after young fledge. However, the population dynamics of arthropods in nests are expected to vary over the nesting cycle as a result of the changing nest environment, in symphony with arthropod life cycles and generation times. Few investigators have examined nest arthropod communities at different stages of the breeding period. We collected nests of Great Tits (Parus major) at the egg stage, nestling stage, and after fledging, and extracted nest arthropods using Berlese funnels and identified them to Primary Taxonomic Groups (PTGs). Total arthropod abundance, as well as abundance of fleas, parasitic mites, and adult predatory beetles, was higher during the nestling stage than after fledging. The abundance of beetle mites decreased from the egg stage to fledging, whereas larval predatory beetles and scavenger flies increased. Thus, our results demonstrate important changes in overall abundance, but also in the trophic structure of nest arthropod communities during the nesting cycle. Our results also suggest that nests collected after fledging may give biased information on the abundance of parasites, or nest-arthropod communities in general, during the nestling stage. RESUMEN.Cambios en las comunidades de artr opodos entre estados reproductivos en nidios de Parus majorLos ambientes bi oticos y abi oticos de los nidos de las aves cambian durante el ciclo de anidaci on a medida que los huevos son puestos e incubados y los pichones se desarrollan y eventualmente salen del nido. Las comunidades de artr opodos en los nidos han sido estudiadas en muchas especies de aves y son com unmente muestreadas despu es de que los pichones abandonan el nido. Sin embargo, se espera que la din amica poblacional de los artr opodos en los nidos var ıe a trav es del ciclo de anidaci on, como resultado de cambios en el ambiente del nido, en sincron ıa con los ciclos de vida de los artr opodos y sus tiempos generacionales. Pocos investigadores han examinado las comunidades de artr opodos en los nidos en diferentes etapas reproductivas. Colectamos nidos de Parus major en la etapa de huevos, en la tapa de pichones y posterior al abandono del nido por los pichones y extrajimos los artr opodos del nido utilizando embudos Berlese y los identificamos hasta los Grupos Taxon omicos Primarios (PTGs). La abundancia total de artr opodos, as ı como la abundancia de pulgas, piojos par asitos y escarabajos depredadores adultos fue mayor durante la etapa de pichones que despu es del abandono del nido. La abundancia de escarabajos piojos disminuy o de la etapa de huevos a la etapa de pichones, mientras que larvas de escarabajos depredadores y moscas carroñeras increment o. Por lo tanto, nuestros resultados demuestran cambios importantes en la abundancia en general, pero tambi en en la estructura tr ofica de l...