Challenges in Dengue Fever in the Elderly: Atypical Presentation and Risk of Severe Dengue and Hospita-Acquired Infection

Abstract

Background/methodsTo better understand dengue fever in the elderly, we compared clinical features, World Health Organization (WHO) dengue classification and outcomes between adult (<60) and elderly (≥60) dengue patients. We explored the impact of co-morbidity and hospital-acquired infection (HAI) on clinical outcomes in the elderly. All patients managed at the Communicable Disease Centre, Singapore, between 2005 and 2008 with positive dengue polymerase chain reaction (PCR) or who fulfilled WHO 1997 or 2009 probable dengue criteria with positive dengue IgM were included.ResultsOf the 6989 cases, 295 (4.4%) were elderly. PCR was positive in 29%. The elderly suffered more severe disease with more dengue haemorrhagic fever (DHF) (29.2% vs. 21.4%) and severe dengue (SD) (20.3% vs. 14.6%) (p<0.05). Classic dengue symptoms were more common in the adult group. The elderly were less likely to fulfill WHO 1997 (93.6% vs. 96.4%) (p = 0.014), but not WHO 2009 probable dengue (75.3% vs. 71.5%). Time to dengue diagnosis was similar. There was no significant difference in the frequency of warning signs between the two groups, but the elderly were more likely to have hepatomegaly (p = 0.006) and malaise/lethargy (p = 0.033) while the adults had significantly more mucosal bleeding (p<0.001). Intensive care admission occurred in 15 and death in three, with no age difference. Notably, the elderly stayed in hospital longer (median 5 vs. 4 days), and suffered more pneumonia (3.8% vs. 0.7%) and urinary infection (1.9% vs. 0.3%) (p = 0.003). Predictors of excess length of stay were age (adjusted odds ratio [aOR] 2.01, 95% confidence interval [CI] 1.37–2.88), critical illness (aOR 5.13, 95%CI 2.59–9.75), HAI (aOR 12.06, 95%CI 7.39–19.9), Charlson score (aOR 6.9, 95%CI 2.02–22.56) and severe dengue (DHF/dengue shock syndrome/SD) (aOR 2.24, 95%CI 1.83–2.74).ConclusionElderly dengue patients present atypically and are at higher risk of DHF, SD and HAI. Aside from dengue severity, age, co-morbidity and HAI were associated with longer hospital stay.

Prevalencia y curso clínico de la infección por dengue en adultos mayores con cuadro febril agudo en un hospital de alta complejidad en Cali, Colombia

“…Llama la atención que, a pesar de la exposición acumulada a lo largo de la vida, el riesgo de infección siga siendo elevado en esta población (18,19).…”

“…Con relación a los signos y síntomas en el momento del diagnóstico, al igual que en otras series (3,(18)(19)(20)(21), en este estudio se encontró que la fiebre, las mialgias, la cefalea y las artralgias fueron los más frecuentes (cuadro 5).…”

“…Como lo han señalado otros autores, la edad avanzada es, per se, un factor de riesgo para desarrollar formas graves de dengue con desenlaces fatales (14)(15)(16)18,19), lo cual se ha explicado aduciendo los cambios en el sistema inmunitario, la menor efectividad de la activación y diferenciación de las células en la reacción primaria, y la disminución en la reacción de los linfocitos T y B. Otros hallazgos han demostrado la disminución de algunas citocinas, como la IL-2, y el aumento de la IL-6 (19,(22)(23)(24). Por otro lado, se ha reportado un mayor riesgo de bacteriemia, hemorragia gastrointestinal y complicaciones renales, así como estancias hospitalarias más largas (3,(18)(19)(20).…”

“…Por otro lado, se ha reportado un mayor riesgo de bacteriemia, hemorragia gastrointestinal y complicaciones renales, así como estancias hospitalarias más largas (3,(18)(19)(20).…”

“…Con relación a los exámenes de laboratorio, no se reportó leucopenia, hemoconcentración ni alteración de la función hepática (18). Otros autores han reportado un mayor riesgo de bacteriemia, hemorragia gastrointestinal y complicaciones renales, y estancias hospitalarias más prolongadas (15,18,19). La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera a la población mayor de 65 años como de alto riesgo para desarrollar formas graves de dengue.…”