Caught in the Middle: Internal and External Pressures on the Coverage of Organized Crime in Mexico

Abstract

With 33 journalists killed since the beginning of Andrés Manuel López Obrador’s presidential term in December 2018, Mexico heads the list of the most violent countries for journalists in Latin America—and that of countries not at war. While journalist organizations demand a meaningful protection apparatus to safeguard their physical safety, official corruption, and criminal impunity continue to escalate the pressures to which media staff are exposed, especially in Mexican states where cartels and criminal groups have the largest footprint. This study aims to precisely identify the pressures, both internal and external, facing journalists who report on organized crime in Mexico. To do this, we drew from the Hierarchy of Influences Model, and interviewed 22 Mexican journalists who work on the organized crime beat in the country’s capital and in the most violent states in the Republic. The results suggest that the most influential forces they face are associated with the organizational level (such as editorial line or institutional censorship), and the extramedia level (e.g., anti-press violence from cartels/authorities, and government advertising contracts).

¿Cómo interpretan y contextualizan los periodistas mexicanos en las notas que publican sobre crimen organizado? La subjetividad ampliada

“…La interpretación en periodismo se sustenta, a su vez, en dos ejes básicos: la autonomía con la que cuenta el periodista para ejercer su labor y la profundización que desempeña a la hora de comunicar los hechos. Teniendo esto en cuenta, la selección de los temas, su enfoque y el trabajo interpretativo asociado a la práctica periodística se encuentran limitados por las presiones que subyacen en las relaciones, las instituciones y bajo el influjo de otros actores económicos (Odriozola-Chéné et al, 2019;Díaz-Cerveró et al, 2022).…”

“…De esas muertes, 41 se han registrado en el sexenio de Andrés Manuel López Obrador, y 47 en el gobierno anterior de Enrique Peña Nieto (Artículo 19, 18 de septiembre de 2023). El hecho de la peligrosidad del oficio, sumado al de la impunidad cercana al 100 % de los autores intelectuales de esos crímenes, obliga a quienes informan a tomar decisiones editoriales y de seguridad personal que, en una gran medida, determinan el resultado final de las notas con las que comunican a sus audiencias los hechos relativos al crimen organizado (Díaz-Cerveró y Barredo, 2020;Díaz-Cerveró et al, 2022) y hasta la forma en que se organizan para hacer frente a la amenaza (González-Conde et al, 2022). Partiendo de este principio ampliamente discutido en la literatura, en este artículo se abordará el concepto de subjetividad ampliada, como guía para entender el quehacer de los periodistas mexicanos que cubren e investigan el tema del crimen organizado.…”

“…Pero dicha subjetividad ampliada depende asimismo del imaginario de los lectores o espectadores(Chillón, 2007), en función de las ideas que se tengan en un estado mexicano o grupo social sobre los distintos grupos criminales. Así, los subtemas y los protagonistas asociados al crimen organizado son controvertidos, en la medida en que estos delincuentes pueden llegar a tener un alto prestigio social, algo que puede llegar a promover una idealización de su estilo de vida, que es el fenómeno exactamente contrario que se pretende denunciar.En otro trabajo habíamos resaltado la hiperobjetividad como recurso narrativo básico, mediante el cual se realiza una reconstrucción escrupulosa del hecho, con el fin de proteger la integridad de una amenaza potencial(Díaz-Cerveró et al, 2022). Derivado de ese temor y de las presiones a las que se enfrentan, así como por un afán de ser especialmente rigurosos, algunos de los periodistas se concentran en ofrecer datos duros, descripciones precisas.…”