Caso Semmelweis: al filo del paradigma médico moderno

Abstract

RESUMOO presente trabalho realizou uma análise da biografia de Ignaz Semmelweis (1818-1865, que mostrou que a elevada porcentagem de morte causada por febre puerperal fora causada por agentes infecciosos transmitidos pelas mãos contaminadas dos médicos. O que fez de Semmelweis uma pessoa mal vista ou mal compreendida entre seus colegas?. Focalizar esse caso dentro do processo histórico da prática médica, no surgimento das primeiras noções de higiene e saúde pública, permitiu identificar o que fora questionado pela posição desafiante de Semmelweis. A descoberta de Semmelweis surgiu no século XIX, em um contexto europeu de revoltas e mudança sócio-políticas, no momento da construção de uma teoria médica e de um paradigma científico que legitimou e envolveu a luta entre a ortodoxia e heterodoxia. O estudo do caso de Semmeweiss permite observar, de um novo ponto de vista, a historia de um indivíduo que questionou os paradigmas da ciência que governavam o modelo médico de seu tempo. Na sua história, são manifestas as contradições de um sistema médico em formação, sancionado como a única forma científica e eficaz de cuidar da saúde e da doença. Embora fora uma figura controvertida em seu tempo, transformou-se no precursor da assepsia abrindo possibilidades para uma compreensão nova e original das doenças infecciosas. Palavras-chave: Biografia. Prática médica. Construção social. Processo histórico. Processo saúde e doença. ABSTRACTThrough this pages, we made an analysis on Semmelweis biography, which showed that the high death rate for women after giving birth was caused by infectious agents transmitted by contaminated hands of the doctors. From the beginning, we wondered what made of Semmelweis an accursed person. An insight to the first years of medical practice, when the professional knowledge was constructed and the concept of public health and hygienic arose, let us see what Semmelweis faced. Semmelweis discovery emerged during a historical period marked out by political instability and change, at the same time of the modern medical theory construction and the arising of a scientific

La investigación antigua de la fiebre puerperal: galimatías científico y objeto de reflexión

“…Pero esta disputa reflejó también el clima político de Viena, es decir, la tensión entre la capital ("el jardín") y Budapest ("el taller"), la cual se trasladó al ámbito académico enfrentando a dos bloques de profesores (59): el primero, "fundamendalista", con la mente cerrada y opuesta a las innovaciones, y el otro -minoritario-con médicos checos y bohemios, adeptos a la doctrina positivista y que combinaban la clínica con la investigación (59,60). Para la fuerza mayoritaria, "la teoría de Semmelweis es un asalto a la ortodoxia establecida" (46), "es particularmente inaceptable para los responsables de los servicios de obstetricia… la prevención propuesta es intolerable porque hace énfasis en la incuria de los dirigentes" (58); lo importante, en fin, era salvaguardar y no cuestionar el paradigma científico vigente, y no creer en la supuesta demostración de que la fiebre puerperal es curable.…”

“…Mediante el poder, había que abortar los efectos de ese 15 de mayo de 1847 cuando estalló la bomba de desodorizar las manos y se habló de unas partículas o "pequeñas cosas que nadie ha visto y que solamente existen en la imaginación del señor Semmelweis", -obstetra graduado apenas en 1846- (58). El doctor Klein, austríaco tan nacionalista y autoritario como su auxiliar (60), pero reputado por su mediocridad (58) y por ser un protegido de la corte austríaca y del Ministerio de Salud (58-60) era el mandamás, y en consecuencia, para él, era inadmisible que un vienés de nacimiento estuviera subyugado por un subordinado mucho más joven, además de bajo estatus social y de segunda clase como todos los húngaros del Imperio Austro-Húngaro (51). Había que expulsar de Viena a él y a todos los estudiantes extranjeros, so pretexto de que estos eran los culpables de la enfermedad por ser bruscos en los exámenes vaginales, aunque era en realidad una retaliación porque Semmelweis hacía parte de la Legión Académica que apoyaba la separación de Hungría del Imperio (7,59).…”

“…De otro lado, Semmelweis facilitó la tarea de sus adversarios porque no se expresaba con fluidez en alemán (7,23,60), y por tener una "aversión innata a la escritura" (7,59); publicó muy tarde su única obra y poco defendió públicamente su tesis, excepto por medio de terceros. Finalmente, este contexto tan hostil tal vez reforzó los rasgos de su personalidad conflictiva, y viéndose aislado y con la salud mental deteriorada, optó por enviar desafiantes y acusadoras cartas abiertas a distinguidas personalidades médicas como un mecanismo y una "pared sicológica" de defensa.…”