Case Report of Lethal Toxin Lurking in an Edible Plant

Abstract

Cyanide is notoriously known to the public for more than a century now as a weapon of mass destruction (Zyklon B gas -hydrogen cyanide used by Nazis), an agent for chemical warfare during World War I (hydrogen cyanide) and very infamous "Suicide Pill" used in the past by military and espionage organizations during World War II (potassium cyanide). During the modern industrial era, cyanide poisoning is commonly associated with the industrial exposure and domestic fires. But there is little awareness about potentially fatal consequences of cyanide poisoning from common food sources. Here, we present the case report of a 79-year-old female with acute cyanide poisoning from improperly prepared cassava leaves. Symptoms from ingested toxin may start a few hours after exposure, which include headache, confusion, ataxia, seizures, palpitations, nausea, vomiting, abdominal pain, flushing, and itching of the skin. Patients may develop hypotension, cardiac arrhythmias, renal failure, hepatic necrosis, rhabdomyolysis, and metabolic acidosis; a multisystem manifestation of hypoxia at the cellular level.

Óbitos decorrentes de intoxicação oral por cianeto – análise de 13 casos e dos riscos ocupacionais envolvidos

“…Em segundo, a circunstância envolvendo o suicídio, maioria das exposições em nossa amostra e no estudo sul coreano, diminui a possibilidade da própria vítima procurar AM. Em terceiro lugar, ressalta-se a dificuldade de se firmar o diagnóstico da intoxicação por cianeto [1,2,24]. Os sinais e sintomas deste quadro são variados, inespecíficos e dependem da via de exposição, da dose da mesma e de fatores individuais [1][2][3][4].…”

“…Os mais importantes são as alterações neurológicas e cardiovasculares, mas a maioria é diretamente decorrente da dificuldade de utilização de oxigênio pelos diferentes tecidos [1][2][3][4]. Como esta situação é também observada em outras emergências mais comuns, como infarto agudo do miocárdio, sepse e intoxicações por medicamentos ou drogas de abuso, caso não seja informado durante o AM do contato com o cianeto, este só será considerado após a exclusão de diagnósticos mais frequentes [1,4,24]. Entretanto, uma vez que a dose letal é baixa, o diagnóstico precisa ser feito rapidamente para a instituição da terapêutica necessária.…”