Caracterização de um novo agente causal associado a manchas cloróticas em citros

Abstract

Na década de 1930, a leprose dos citros (LC) e a clorose zonada dos citros (CZ), duas doenças que causam sintomas cloróticos e/ou necróticos em citros e que posteriormente tiveram sua transmissão associada a ácaros do gênero Brevipalpus, foram descritas no Brasil. No entanto, enquanto a LC é sabidamente causada por vários vírus dos gêneros Cilevirus e Dichorhavirus e é atualmente a principal doença viral que afeta a citricultura no país, a CZ parece ser de rara ocorrência e seu agente causal ainda permanece desconhecido. Neste trabalho estudamos amostras de citros com sintomas cloróticos semelhantes aos de LC e CZ, mas que resultaram negativas em ensaios de RT-PCR com iniciadores específicos para a detecção de vírus que causam LC. Entretanto, fragmentos de tamanho esperado foram obtidos com iniciadores degenerados para a detecção de membros da família Kitaviridae. As análises incluíram a identificação e caracterização dos vírus presentes em amostras de citros (Citrus spp.) do Espírito Santo, Bahia e Santa Catarina, coletadas entre 2016 e 2022, e a sua comparação com o possível agente causal da CZ descrito no século passado em amostras de citros conservadas no Herbário do Instituto Biológico, coletadas no estado de São Paulo entre os anos de 1933 e 1965. A partir do sequenciamento de alto rendimento (HTS) de amostras selecionadas foi possível identificar a presença do hibiscus green spot virus 2 (HGSV2) (gênero Higrevirus, família Kitaviridae), confirmando a relação causal entre esse kitavírus e a CZ. Os ensaios biológicos comprovaram a transmissão de isolados brasileiros do HGSV2 por Brevipalpus papayensis e B. yothersi através da infestação de plantas sadias de Arabidopsis thaliana. O presente trabalho, além de descrever a identificação do agente causal da CZ, relata pela primeira vez a presença de um higrevírus na América continental, amplia o conhecimento sobre a diversidade de kitavírus que afetam a produção de citros no Brasil, revela uma organização genômica distinta dentro do gênero Higrevirus e demonstra a transmissão vetorial de um de seus membros.