Cáncer y Bomberos: Un grupo relegado por la salud ocupacional en Chile

Abstract

Según la OMS el cáncer es una de las principales causas de muerte, siendo la primera o segunda causa de muerte antes de los 70 años en 112 países (1). Para el año 2017 el cáncer ocupaba el segundo lugar de las principales causas de muerte de nuestro país, siendo la primera en 7 de las 16 regiones.Dentro de sus causas podemos encontramos la exposición ambiental a agentes carcinógenos, que aumentan considerablemente en determinadas ocupaciones (2), siendo bomberos una de estas. La inhalación de gases tóxicos durante la extinción de incendios y los residuos que quedan en sus vestimentas son un riesgo para desarrollar cáncer ocupacional.La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer(IARC) clasifica la profesión de bombero como posiblemente cancerígena (Grupo 2B)(3).Un estudio pionero realizado en EE.UU. en el año 2010 por el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional(NIOSH) en casi 30000 bomberos que estuvieron empleados en algún momento entre 1950 y 2009, encontró que los bomberos tenían un aumento en los diagnósticos de cáncer (aumento del 9 %) y muertes relacionadas con el cáncer (aumento del 14 %)(4).El Plan Nacional de Cáncer 2018-2028 de Chile tiene dentro de sus objetivos mitigar la exposición laboral a ambientes desfavorables para la salud, a través de la generación de normativas y vigilancia (5). Estrategias como CAREX Chile permitirán tener información sobre la distribución de expuestos a diversos agentes cancerígenos (6).Actualmente no contamos con cifras de la situación de bomberos en Chile, esto se podría explicar, en parte, dado que por su carácter voluntario muchas veces no son incluidos dentro de la vigilancia epidemiológica en materias de salud ocupacional.Por tanto se hace necesario que las investigaciones sobre cáncer y salud ocupacional en nuestro país incluyan a bomberos, con el fin de obtener información para generar políticas que favorezcan un menor riesgo para este grupo.