À minha família, que sempre foi, e para sempre será, uma das principais forças motoras do meu existir, sem a qual não poderia seguir em frente nesta "coisa" surpreendente chamada vida. À Universidade de São Paulo e ao Centro de Energia Nuclear na Agricultura pela infraestrutura e pelo apoio institucional oferecidos para consecução deste trabalho. Ao Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico e à Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior pelos apoios financeiros, sob forma de bolsa e/ou auxílios. Ao prof. Elias Zagatto, que além da orientação que me ofereceu, foi uma pessoa com quem pude conviver e "crescer" durante este período, marcado por momentos dolorosos de nossas vidas mas, que certamente nos deixou, de alguma forma, mais fortalecidos.