Breeding distribution and abundance of seabirds on islands off north-central Chile

Abstract

Between 1999 and 2003 we collected information on the breeding distribution and abundance of 12 seabird species occurring on nine islands off the coasts of north and central Chile (27°-33° S). The Peruvian booby Sula variegata was the most abundant seabird with a breeding population of ca. 18,000 pairs concentrated in two islands, followed by the Humboldt penguin Spheniscus humboldti with ca. 9,000 pairs, the largest colony being at Chañaral Island with ca. 7,000 pairs. Kelp gulls Larus dominicanus bred at all the surveyed sites in colonies of variable size, ranging from 40 to 2,000 pairs. Peruvian diving-petrels Pelecanoides garnotii and Peruvian pelicans Pelecanus occidentalis bred at restricted sites, but generally in large colonies. Magellanic penguins Spheniscus magellanicus, wedge-rumped storm-petrels Oceanodroma tethys, Neotropical cormorants Hypoleucos brasiliensis, guanay cormorants Leucocarbo bougainvillii, red-legged cormorants Stictocarbo gairmardi, band-tailed gulls Larus belcheri and Inca terns Larosterna inca nested at few sites forming small colonies (from a few to 150 pairs). Two new breeding sites are reported for the Peruvian diving-petrel and nesting of the wedge-rumped storm-petrel is confirmed on the Chilean coast for the first time. Despite protective status, most of the islands showed human disturbance, derived mainly from guano harvesting, egging and tourism. On at least five of these islands we were able to confirm introduced mammals including rats, rabbits and cats. These factors are likely to be detrimental to seabirds and thus demand detailed assessment. Further comprehensive ornithological surveys in other areas are needed so as to improve the scarce knowledge that we currently have on the seabird populations along the Chilean coast.Key words: seabirds, breeding colony, abundance, conservation, Humboldt Current, Chile. RESUMENEntre 1999 y 2003 obtuvimos información sobre la distribución reproductiva y abundancia de 12 especies de aves marinas en nueve islas frente a las costas del norte y centro de Chile (27-33° S). El piquero Sula variegata fue la especie más abundante con una población reproductiva de 18.000 parejas, concentrada principalmente en dos islas. La segunda especie más abundante fue el pingüino de Humboldt Spheniscus humboldti con ca. 9.000 parejas, siendo isla Chañaral la colonia más grande con ca. 7.000 parejas. La gaviota dominicana Larus dominicanus nidificó en todas las islas formando colonias que variaron desde 40 a 2.000 parejas. Yuncos Pelecanoides garnotii y pelícanos Pelecanus occidentalis nidificaron en pocos lugares, pero formando grandes colonias. El pingüino de Magallanes Spheniscus magellanicus, la golondrina de mar peruana Oceanodroma tethys, el yeco Hypoleucos brasiliensis, el guanay Leucocarbo bougainvillii, el lile Stictocarbo gaimardi, la gaviota peruana Larus belcheri y el gaviotín monja Larosterna inca nidificaron en colonias pequeñas (1 a 150 parejas) y en pocos lugares. Se encontraron dos nuevos sitios de nidificación de yunco y se confir...

Ecología trófica de Athene cunicularia (Aves: Strigidae) en un sistema insular del norte de Chile: ¿posible respuesta funcional y numérica frente a Pelecanoides garnotii (Aves: Pelecanoididae)?

“…El tamaño de la población de yunco en esta isla se ha estimado en 1.500 parejas reproductivas (Simeone et al 2003), antes de que las islas fueran protegidas, las colonias de yunco de isla Choros era de menor tamaño (Collar et al 1992, Vilina, datos sin publicar), y sólo una pareja de pequenes fue registrada (Vilina et al 1995) a diferencia de lo registrado en el presente estudio donde se observaron al menos 15 parejas de pequén.…”

“…La fauna de vertebrados presente en las islas se caracteriza por la presencia de una lagartija (Liolaemus zapallarensis) que habita en las cuatro islas y la culebra de cola larga, Phylodrias chamissonis, registrada en isla Chañaral (Vilina et al 1995). Destacan colonias de nidifi cación de pingüino de Humboldt, Spheniscus humboldti; y del yunco, Pelecanoides garnotii (Millie 1938, Goodall et al 1956, Araya 1983, esta última especie nidifi ca en isla Choros (Vilina 1992;Collar et al 1992;Simeone et al 2003), en isla Chañaral también existió una gran colonia reproductiva de esta especie a inicios del siglo XX, que desapareció por la introducción de zorros (Araya & Duffy, 1987;Vilina 1992), no registrándose nidifi cación reciente. Tres especies de mamíferos han sido registradas, la llaca, Thylamys elegans, el conejo, Oryctolagus cuniculus, una especie originaria de Europa, la cual fue introducida por pescadores, ambas especies habitan en isla Chañaral, y es probable que se encuentren también en las otras islas (Vilina et al 1995) y el ratón de cola larga (Olygoryzomys longicaudatus), identifi cado en isla Choros por medio de restos encontrados en egagrópilas (Zunino & Jofré 1999 …”

Evidence of philopatry and natal dispersal in Humboldt Penguins

“…1). Pájaro Niño (250 pairs) and Cachagua Island (600 pairs) are the two largest colonies of Humboldt Penguins in central Chile (32-38 S) and combined comprise~95% of the total Penguin population in this region (Simeone et al 2003). During the period of study, the breeding population at Pájaro Niño fluctuated between 131 and 326 pairs (Simeone and Bernal 2000).…”

Helmintos en Pelecanus thagus y Spheniscus humboldti de la costa de Lima, Perú

“…El pelícano de la costa peruana (Pelecanus thagus) es un ave marina residente de la Corriente de Humboldt, presente desde el norte de Perú hasta la costa central de Chile (Simeone et al, 2003). Es una especie predadora que consume principalmente anchoveta (Engraulis ringens) y otros peces pelágicos (Guillén, 1990), que son capturados mediante buceo a poca profundidad o por cleptoparasitismo (Duffy, 1980).…”