Brazilian Diamonds: A Historical and Recent Perspective

Abstract

Brazil, which commanded global production in the 1700s and early 1800s, has remained a continuous source of diamonds for three centuries. Even though the country represented less than 1% of world production in 2015, a number of large famous diamonds, as well as fancy-color diamonds, have originated there. The sources are primarily alluvial, with diamonds transported by and deposited along a multitude of rivers. The diamonds are found mainly by independent miners (garim eiros) in riverbeds, in unconsolidated sediments, and in compacted sedimentary conglomerates. After a century of exploration for the primary sources, some economically viable kimberlite pipes have been discovered in recent years, with one occurrence now being developed for mining. This article traces the country's fascinating diamond history before focusing on the geologic setting of the diamond occurrences, as well as the challenges and future outlook for production. The locations of the secondary deposits, principally in the states of Minas Gerais and Mato Grosso, are presented.

Aspectos econômicos de certificações em diamantes: 20 anos da Certificação Kimberley no Brasil

“…Até 2016, ano de entrada da primeira mina em rocha primária no Brasil, a mina Braúna, no estado da Bahia, a produção de diamante nacional foi exclusiva de depósitos secundários (BARBOSA 1991, SVISERO et al 2017) (Figura 1), operados em sua maioria por garimpeiros ou cooperativas de garimpeiros. No entanto, são conhecidos mais de 1.300 corpos de kimberlitos no país, o que não necessariamente significa mineralizados em diaman-te, ou mesmo economicamente viáveis (SVISERO et al 2017) (Figura 1).…”

“…Ao longo de um século e meio (1720 a 1890), o Brasil foi a principal fonte de diamantes no mundo (CARRARA 2005, SVISERO et al 2017. Embora o país tenha permanecido como produtor de diamantes ao longo de mais de três séculos, duzentos anos depois de seu esplendor como o mais notável provedor desse mineral no mundo, sua participação global se tornou extremamente irrelevante, alcançando pífios 0,12% da produção mundial em 2016 (DNPM 2017).…”

“…Tanto pelo avanço na descoberta de novos depósitos ao redor do mundo em rochas primárias, quanto pelo declínio das baixas proporções de pedras em seus depósitos secundários, a queda na produção brasileira no último século foi considerável (SVISERO et al 2017).…”

“…Embora atualmente insignificante na contribuição global do suprimento de diamantes, o Brasil, por sua diversidade geológica e extensão territorial, destaca-se como um grande potencial produtor, em parte, atestado pela sua pujante produção em tempos coloniais (BARBOSA 1991, CARRARA 2005, SVISERO et al 2017, assim como pelos jazimentos existentes em terras legalmente bloqueadas para mineração, como reservas ambientais e territórios indígenas (ROLLA & RICARDO 2013. Aliado a isso, o difícil rastreamento dos diamantes dessas áreas, em maioria de depósitos secundários, e a prática constante de artifícios ilícitos utilizados para a obtenção da certificação de diamantes ilegais (ROLLA & RICARDO 2003, LOBATO 2004, PAC 2005, faz do Brasil um caso especial nesse sistema.…”

Geological and sociological factors influencing the construction and occupation of historic stone mining shelters, Bahia State, Brazil, 1844 – present

“…Alluvial diamonds were discovered in the Serra do Sincorá Range within the Chapada Diamantina Mountains, Brazil, in 1844, initiating a "diamond rush" and the subsequent occupation of an area previously sparsely, if at all, inhabited. Tens of thousands of miners rushed to the area in the first two decades after the discovery of precious stones, including experienced miners from southern Brazil, regional subsistence farmers and cattlemen, and slave owners from the eastern seaboard and Minas Gerais State (Svisero, 2017).…”