Brain Changes in Newborns from an Intensive Care Unit

Abstract

SUMMARY A study of the brains of 105 newborns (82 pre‐term and 23 term infants), who failed to survive after treatment for severe respiratory distress in an intensive care unit, revealed that 63 of the pre‐term infants died as a result of subependymal germinal plate hemorrhage. Additional lesions were found in the cerebral cortex, hippocampus, cerebral white matter and cranial nerve nuclei. The clinical course of 25 of the 105 infants was studied intensively. In these infants the severity of the lesions appeared to correlate roughly with the length of survival under anoxic and acidotic conditions. The data indicate the importance of determining the fundamental etiology of the germinal plate hemorrhage, of searching for new therapeutic approaches to attack this problem, and of planning follow‐up studies of those infants who survive. RÉSUMÉ L'étude des cerveaux de 105 nouveaux‐nés (82 prématurés et 23 nés a terme) n'ayant pas survécu à un traitement pour détresse respiratoire sévère dans une unité de soins intensifs, a montré que 63 des prématurés sont morts à la suite d'une hémorragie de la plaque germinatif dans la région sous‐ependymaire. Des lesions associées ont été trouvées dans le cortex cérébral, l'hippocampe, la substance blanche cérébrale et les noyaux des nerfs crâniens. L'évolution clinique de 25 des 105 nouveaux‐nés a étéétudiée très soigneusement. Chez ces nouveaux‐nés, la gravité des lésions est grossièrement corrélée avec la durée de la survie en état anoxique et acidosique. Ces données montrent l'importance de déterminer l'étiologie principale des hémorragies de la plaque germinatif dans la région sous‐ependymaire de rechercher de nouvelles approches thérapeutiques pour aborder ce problème et d'entreprendre des études longitudinales chez les suvivants. ZUSAMMENFASSUNG Eine Untersuchung an den Gehirnen von 105 Neugeborenen (82 Frühgeborene und 23 reife Neugeborene), die in einer Intensivstation wegen eines schweren RDS behandelt worden waren und nicht überlebt hatten, ergab, daβ 63 der Frühgeborenen an einer periventrikulären Hirnblutung gestorben waren. Weitere Läsionen fanden sich im Cortex, Hippocampus, in der weiβen Substanz und in den Hirnnervenkernen. Der klinische Verlauf wurde bei 25 der 105 Kinder sehr genau untersucht. Bei diesen Kindern schien das Ausrnaβ der Läsionen ungefähr in Korrelation mit der Dauer der Überlebenszeit unter anoxischen und azidotischen Bedingungen zu stehen. Die Befunde zeigen, daβ es sehr wichtig ist, die grundlegende Ursache für die periventrikuläre Hirnblutung zu finden, neue therapeutische Maβnahmen zur Bekämpfung dieses Problems zu suchen und Nachuntersuchungen der überlebenden Kinder zu planen.