En 1620, Francis Bacon constatait: « La recherche et la découverte de la vérité ne se font et ne peuvent se faire que de deux façons. La première saute des significations et des particularités aux axiomes les plus généraux... c'est la mode actuelle. L'autre arrive aux axiomes en partant des significations et des particularités selon une courbe ascendante et continue qui mène en dernier au plus général des axiomes. Ceci est la bonne voie, même si elle n'a pas encore cours » (Novum Organum, 1620).