Bilateral Ear Swelling and Erythema after Chemotherapy: A Case Report of Ara-C Ears

Abstract

Cytarabine is an antimetabolite commonly used to treat hematological malignancies, especially acute myeloid leukemia (AML), acute lymphoblastic leukemia, and non-Hodgkin’s lymphoma. Cytarabine-induced cutaneous adverse effects are common, usually manifesting as morbilliform eruptions predominantly on the acral site, intertriginous zone, and to a lesser extent on the elbows, knees, neck, and ears. The presentation on ears is usually called “Ara-C ears,” which is considered as a rare subtype of acral erythema. We report a 53-year-old Thai woman with AML who developed cytarabine-induced rashes. The lesions began on symmetrical bilateral ears, posterior auricular areas, and forehead followed by expansion to the trunk and extremities. The clinical presentations and histopathological findings were compatible with toxic erythema of chemotherapy. After giving cetirizine 10 mg orally twice daily and 0.1% triamcinolone acetonide cream twice daily, the lesions gradually improved over 10 days. Notably, two additional courses of high-dose cytarabine were administered without any recurrence.

Compromiso de pabellones auriculares secundario al uso de citarabina en paciente con leucemia mieloide aguda

“…La citarabina o arabinósido de citocina (Ara-C) es un antagonista sintético de la pirimidina y análogo del nucleósido de citidina, que actúa inhibiendo la fase S del ciclo celular durante la síntesis del ADN, generando así un efecto antineoplásico, de utilidad en el tratamiento de neoplasias hematológicas 7 . Este fármaco es utilizado en oncología, tanto en la fase de inducción (combinado con antraciclinas) como en la fase de consolidación.…”

“…Hasta el momento no se han descrito factores de riesgo específicos asociados a la presentación de reacciones cutáneas a la citarabina, como la edad, el antecedente de atopia, reacciones medicamentosas previas, el tipo de leucemia mieloide aguda ni el tipo de esquema de quimioterapia 7 . Las dosis altas de citarabina parecen tener relación con estas reacciones, pero las manifestaciones dermatológicas pueden aparecer incluso con dosis bajas, como ocurrió en nuestro caso 10 .…”

“…En estos casos, la biopsia del tejido afectado evidencia degeneración vacuolar de células basales e infiltrado neutrofílico dérmico 3 . Sin embargo, la histopatología no es necesaria para hacer el diagnóstico de esta reacción al tratarse de una afección benigna y autolimitada, que se resuelve con la suspensión del fármaco, entre 15 y 30 días, sin dejar cicatriz o dejando una leve hiperpigmentación posinflamatoria 7 . Dentro de los diagnósticos diferenciales de las «orejas de citarabina» se encuentran la erupción medicamentosa, las dermatosis neutrofílicas como el síndrome de Sweet, la dermatitis de contacto, la enfermedad del injerto contra el huésped, las vasculitis, las infecciones cutáneas y la leucemia cutis 2 .…”

A Case Report of Cytarabine-Induced Red Ear Syndrome

“…On the other hand, serious skin side effects may require high doses of steroids or intravenous immunoglobulin. It is worth mentioning that it is unclear if the skin toxicity is dose-dependent or not, since it was reported previously in patients with low dose Ara-C [ 1 ]. There are studies reporting that skin injury is related to both cumulative dose and peak plasma concentration of the chemotherapeutic agent which has a direct cytotoxic effect on the epidermis [ 5 ].…”

“…It is considered an anti-metabolite, with various side effects including bone marrow suppression, mucositis, nausea, vomiting, hair loss, and less commonly cutaneous manifestations such as acral erythema. In the present report, we present a case of cytarabine-induced auricular erythema which is considered a rare subtype of acral erythema [ 1 ].…”