Between France and Germany: René Schickele and “Geistiges Elsässertum”

Abstract

Cet article est consacré au cas de René Schickele (1883-1940), auteur alsacien bilingue, qui a grandi en parlant le français à la maison, mais dont l’œuvre littéraire est principalement écrite en langue allemande. L’héritage biculturel de Schickele et l’époque agitée qu’il a vécue lorsque l’Alsace a été annexée au Second Empire allemand, avant de retourner à la France, après l’expérience traumatisante de la Première Guerre mondiale, l’ont profondément et durablement marqué. En tant qu’observateur avisé des événements politiques européens contemporains, il conférait à l’Alsace un rôle crucial en tant que médiateur culturel entre ses voisins rivaux, pour créer des relations franco-allemandes harmonieuses et assurer la paix en Europe. Cette mission, qu’il appelait « geistiges Elsässertum », est un leitmotiv que l’on retrouve dans la plupart de ses œuvres. Cet article examine la façon dont Schickele promeut son idée du « geistiges Elsässertum » dans son drame controversé, Hans im Schnakenloch. Des références à sa trilogie romanesque de l’entre-deux-guerres, Das Erbe am Rhein, viennent élargir la perspective pour mieux comprendre les enjeux.