Zusammenfassung: Der Cauchy-Green-Tensor einer beliebig vorgegebenen Grundstr6mung wird ffir kleine St6rungen linearisiert und das Ergebnis in geschlossener Form angegeben. AnschlieBend werden das Stabilit~itsverhalten einer viskoelastischen Fltissigkeit hinsichtlich spezieller St6rungen untersucht und verschiedene Grenzfalle (kurze und lange Wellen) diskutiert. Zum SchluB wird ein durch die elastischen Eigenschaften der Fltissigkeit bestimmter Instabilit~itsmechanismus ftir Maxwell-und Doi-Edwards-Fluide aufgezeigt.Abstract: The Cauchy-Green tensor of a given basic flow is linearized for small perturbations and the result is given in explicit form. The stability behaviour of an elastic fluid is then investigated for a special type of perturbation, and several limiting cases (short and long waves) are discussed. Finally, an instability mechanism of Maxwell and Doi-Edwards fluids caused by the elastic properties of these fluids is demonstrated.