Bellucci Stefano & Eckert Andreas (eds.). — General Labour History of Africa. Workers, Employers and Governments, 20th-21st Centuries

Abstract

Publié à l'occasion du centenaire de l'Organisation internationale du travail, ce copieux volume présente une synthèse, inédite dans son ampleur, des problématiques et thématiques relatives au travail sur le continent africain, depuis l'époque coloniale jusqu'à la période contemporaine. Édité par Stefano Bellucci et Andreas Eckert, il s'inscrit résolument dans le courant de l'histoire globale 1 du travail, dont Marcel van der Linden constitue une figure de proue 2 . Après l'introduction, l'ouvrage est divisé en six parties principales, et vingt-et-un chapitres, Frederick Cooper signant la conclusion. Au niveau de l'appareillage, sont proposés les listes des cartes, illustrations et tableaux, une présentation des auteur.e.s, une préface de Cynthia Samuel-Olonjuwon (assistante du directeur général et directrice régionale pour l'Afrique de l'OIT), des remerciements, une bibliographie sélective de quatre-vingts pages et un index général. 2 L'organisation du livre permet d'aborder un nombre important de facettes du travail en Afrique ou d'angles pour l'approcher, traduisant une ambition encyclopédique assumée par les auteurs et autrices qui, d'ailleurs, s'appuient souvent sur des manuels ou d'autres publications de synthèse. L'ensemble en dresse un tableau édifiant sur plus d'un siècle et qui tient de bout en bout le souci de rendre compte de la diversité des Bellucci Stefano & Eckert Andreas (eds.

Bridging the Gap with the ‘New’ Economic History of Africa

“…The recent volume on the General Labour History of Africaa joint publication by editors Stefano Belluci and Andreas Eckert with the International Labor Organization in light of its centennialis a good illustration of the vibrant and multifaceted nature of African labor history. 48 The over 700-page volume touches on several central subthemes, 44 including the nature and sector of work, the social and family systems in which work was embedded, and the position of workers vis-a-vis the state and international governance bodies. Yet, the integration of recent work done on labor issues by Africa's 'new' economic historians is notably small, and underlines the ongoing gap between qualitative and quantitative approaches to labor history.…”

Segmentation juridique et colonialisme en Afrique subsaharienne: l'informalité comme héritage d'une norme du travail basée sur l'exploitation

“…Or, l'exploitation des ressources naturelles et en particulier leur transport depuis des régions d'accès difficile nécessitaient des milliers de porteurs, qui ont par la suite été remplacés par le chemin de fer et d'autres infrastructures dont la construction a exigé toujours plus de maind'oeuvre. Les puissances coloniales voulaient, à tout le moins, rentrer le plus rapidement possible dans leurs frais (on parlait alors de «mise en valeur» des colonies), et les dépenses administratives et militaires (liées par exemple aux pensions, à la scolarisation des enfants dans des systèmes privés, aux primes du personnel administratif), qui s'ajoutaient aux investissements considérables nécessaires pour développer les infrastructures, laissaient peu de marge pour des salaires et des programmes de développement social durable (Hailey, 1938;Frankema et van Waijenburg, 2014;Bellucci et Eckert, 2019). Dans l'étude très complète qu'il a consacrée à l'Afrique coloniale, Lord Hailey se fait l'écho du point de vue généralement admis selon lequel, en matière de travail, le problème essentiel du continent africain était l'insuffisance de l'offre de maind'oeuvre au regard de la demande (Hailey, 1938, p. 603).…”

“…Ces dernières années, l'historiographie du travail en Afrique et des racines coloniales de celuici s'est considérablement étoffée(Hofmeester, Lucassen et Ribeiro da Silva, 2014;Bellucci et Eckert, 2019). Les rapports entre la conception coloniale de la réglementation du travail(Rittich, 2019) et le point de vue décolonial sur le droit du travail, l'inclusion sociale et le développement ont suscité l'intérêt croissant de la doctrine et des chercheurs en développement(Blackett, 2016;Marshall et Fenwick, 2016).…”

Afropolitan Masculinity: Forgeries of Wife-Owning Husbands in West Africa, 1850s–1950s

“…But as abolition forgery ensured that African subjects escaped one form of bondage only to end up in another, male migrants used claims of being imperial subjects and exploited freedom papers, petition-writing, and marriage documentation to forge themselves into wife-owners. To overcome diasporic subordination, migrant men sought the legible artefacts of abolition-imperial promises of patriarchal dividend, including freedom papers, labour contracts, and marriage certificates, to realise homeland norms of adult masculinity, as breadwinners, household heads, and wife-owners (OECD, 2021;Belucci and Eckert, 2019). They embraced the mask of abolition, by using the rhetoric of freedom and fiction of kinship to conceal relative subjugation.…”