Becoming an Aikidoka: Acculturation and Essentialism in the Practice of Aikido

Abstract

Based on an ethnographic study conducted from [2002][2003][2004][2005] in Canada, this paper argues that the practice of Aikido within a specific community of practitioners does not simply exist as a medium for acquiring martial knowledge, but is also a viable conduit for acculturating or essentializing aspects of Japanese culture and identity. This is made possible in light of the highly embodied and corporeal dimension of Aikido practice, which requires one to develop the necessary dispositions and strategies for the construction of an Aikido habitus. Consequently, the path towards becoming an Aikidoka enables one to potentially embody, in similar but also unique ways, the cultural and moral worldviews that the art seeks to represent within intercultural and transnational spaces.Keywords: Aikido; Martial Arts; Culture; Body; Habitus; Bourdieu. Llegar a ser un aikidoka: aculturación y esencialismo en la práctica del aikido ResumenBasado en un estudio etnográfico realizado en Canadá entre 2002 y 2005, este artículo sostiene que la práctica del aikido en el seno de una comunidad específica de practicantes no existe simplemente como un medio de adquirir conocimientos marciales, sino que es también una forma viable para aculturizar o esencializar aspectos de la cultura e identidad japonesa. Esto es posible gracias a la dimensión altamente corporal y encarnada de la práctica del aikido, la cual exige al individuo desarrollar las disposiciones y estrategias necesarias para construir el habitus del aikido. Consecuentemente, el camino para llegar a ser un aikidoka posibilita al individuo encarnar potencialmente, de formas similares pero también únicas, las concepciones del mundo a nivel cultural y moral que este arte busca representar en espacios interculturales y transnacionales.Palabras clave: Aikido; artes marciales; cultura; cuerpo; habitus; Bourdieu. Tornarse um aikidoca: aculturação e essencialismo na prática do aikido ResumoBaseado num estudo etnográfico, realizado no Canadá entre 2002 e 2005, este artigo sustém que a participação do aikidoca no seio de uma comunidade específica de praticantes não é simplesmente um meio de adquirir conhecimentos marciais, mas também uma forma viável para a aculturação e apreender aspectos da identidade japonesa. Isto é possível graças à dimensão altamente corporal e encarnada da prática do aikido, que exige ao indivíduo desenvolver as disposições e estratégias necessárias para construir o habitus do aikido. Conseqüentemente, o caminho para se ser um aikidoca possibilita ao indivíduo encarnar potencialmente formas similares, mas também únicas, ou seja, as concepções do mundo a nível cultural e moral que esta arte procura representar em espaços interculturais e transnacionais.

Acculturation Process of Arab-Muslim Immigrants in the United States

“…While Lewis argues that this quest is "motivated by pure curiosity," Said argues that there are multiple underlying biases that motivate such a quest (1985). Nonetheless, differences among those from different backgrounds do exist, but they don't exist by nature as essentialism theory would have one believe, through their "essence," but, rather, they are relative (Tan, 2014).…”

The Emergence of a Rhizomatic Mode of Consciousness through Body Movement: Ethnography of Taijiquan Martial Artists

“…Parallel to this, there is also a broad interdisciplinary research field of martial arts studies. The scope of the field varies from the study of the cultural identity of a particular set of physical techniques of martial arts and sports (Frank 2006; Tan 2014; Brown and Jennings 2014) to ethnographic fieldwork on specific martial arts and sports (García and Spencer 2014; Wacquant 2004, 2011). Furthermore, the “Humanist Theory of Martial Arts” provides an extensive field of study, featuring systematic anthropological and sociological research of martial arts (Cynarski and Obodynski 2011; Cynarski et al.…”