Becoming a Shaman: Narratives of Apprenticeship and Initiation in Contemporary Shamanism

Abstract

This article, based on an open-question survey completed in 2018, engages with McAdams and Manczak’s approaches to life stories (2015) and Mayer’s ten elements of the shaman myth (2008) to explore the way contemporary people based in the UK, who define themselves as shamans, talk about their becoming a shaman. Individual narratives point out the intricate meeting points between different shamanic traditions and the importance of continuous innovation. They highlight the complex network of human and beyond-human authority and problematize the place, meaning and agency of the self. Contemporary shamanism is a widespread, manifold and multifaceted phenomenon, which we argue is not as different from traditional forms of shamanism as some studies suggest.

La transe cognitive auto-induite : caractéristiques et applications thérapeutiques potentielles

“…La littérature scientifique distingue le chamanisme traditionnel, basé sur la transmission des connaissances de génération en génération, au sein de traditions culturelles spécifiques, et le « néo-chamanisme », généralement enseigné au sein d'ateliers, et qui redécouvre ou réinvente les traditions anciennes à des fins plus personnelles [8,9]. Dans le contexte du chamanisme traditionnel, le rôle du chamane est pour une grande part de remédier aux crises et difficultés rencontrées par des membres de la communauté, et qui sont fréquemment attribuées à des divinités en colère ou à la malice d'esprits malfaisants [10,11]. Pour ce faire, le chamane accède au cours d'une cérémonie à un état de conscience modifiée (la transe), afin d'avoir accès à des « pouvoirs surnaturels ».…”

“…Pour ce faire, le chamane accède au cours d'une cérémonie à un état de conscience modifiée (la transe), afin d'avoir accès à des « pouvoirs surnaturels ». Il fait donc le lien entre différents « mondes » (celui des humains et celui des esprits) [11]. Lors de cet état de transe, des potentiels qui ne sont pas accessibles pendant l'éveil normal deviendraient disponibles [12].…”

“…Lors de cet état de transe, des potentiels qui ne sont pas accessibles pendant l'éveil normal deviendraient disponibles [12]. Les méthodes pour induire la transe chamanique font appel à de la musique, de la danse, des percussions et la production de sons divers, ou encore à des plantes [3,5,11,13]. L'ambiance du lieu est également soignée : encens, vêtements et accessoires rituels [13].…”

“…La durée de ce rituel est variable, allant parfois jusqu'à 20 heures ou plus [10]. La conviction du chamane d'être en contact avec ces entités surnaturelles, ainsi que son costume et la forme ritualisée, très codifiée, de la cérémonie sont des éléments clés du rituel : ils lui donnent une crédibilité aux yeux des autres personnes présentes, qui sont à leur tour convaincues de la réalité des pouvoirs surnaturels du chamane [10,11]. Via cette procédure, toutes les personnes présentes lors du rituel entrent en contact avec ce monde « paranormal » [14], et un sentiment de connexion, essentiel à la mise en confiance, est symboliquement établi entre les personnes présentes [10].…”

“…Ainsi, le néochamanisme, ou chamanisme contemporain, implique l'atteinte d'un état de conscience modifiée, souvent à des fins de développement personnel, d'autoguérison, ou dans une quête d'authenticité [25][26][27], mais également dans le but d'aider d'autres personnes. On note des similarités entre chamanisme traditionnel et contemporain, en plus de l'atteinte de cet état de conscience modifiée : un sentiment de connexion avec des entités surnaturelles, la Terre, la Nature ou l'Humanité en général, l'attribution de sens aux expériences de la vie, ou encore le souhait d'aider, d'être au service de la communauté, bien que celle-ci soit moins clairement définie et plus vaste que dans le cadre du chamanisme traditionnel [11,28].…”