Bats and Bacterial Pathogens: A Review

Abstract

The occurrence of emerging infectious diseases and their relevance to human health has increased the interest in bats as potential reservoir hosts and vectors of zoonotic pathogens. But while previous and ongoing research activities predominantly focused on viral agents, the prevalence of pathogenic bacteria in bats and their impact on bat mortality have largely neglected. Enteric pathogens found in bats are often considered to originate from the bats' diet and foraging habitats, despite the fact that little is known about the actual ecological context or even transmission cycles involving bats, humans and other animals like pets and livestock. For some bacterial pathogens common in human and animal diseases (e.g. Pasteurella, Salmonella, Escherichia and Yersinia spp.), the pathogenic potential has been confirmed for bats. Other bacterial pathogens (e.g. Bartonella, Borrelia and Leptospira spp.) provide evidence for novel species that seem to be specific for bat hosts but might also be of disease importance in humans and other animals. The purpose of this review is to summarize the current knowledge of bacterial pathogens identified in bats and to consider factors that might influence the exposure and susceptibility of bats to bacterial infection but could also affect bacterial transmission rates between bats, humans and other animals.

Guano exposed: Impact of aerobic conditions on bat fecal microbiota

“…Many bats dwell in isolated locations (e.g., caves, abandoned mines), and they are mostly nocturnal so they often only hunt and forage at night. Many zoonotically and epizootically relevant pathogens (e.g., Bartonella , Histoplasma ) (Calisher, Childs, Field, Holmes, & Schountz, 2006; Muhldorfer, 2013; Wang et al., 2006) do not cause significant die‐offs so carcasses are not available for collection. Furthermore, the protected status and “uncharismatic” nature of bats may lead to substantial biases, which cause bats to be underrepresented in surveillance efforts (Grogan et al., 2014; Stallknecht, 2007).…”

Free-living animals as a source of zoonotic microorganisms

“…Nietoperze to również pierwotni gospodarze zoonotycznych bakterii, którymi są przedstawiciele Salmonella, Shigella, Yersinia i Campylobacter (66). Od nietoperzy zdrowych lub z objawami chorobo-wymi izolowano Salmonella Enteritidis i Salmonella Typhimurium, które okazały się chorobotwórcze dla człowieka i zwierząt domowych, w tym gospodarskich.…”

“…Ponadto ektopasożyty, m.in. kleszcze stale bytujące na skórze nietoperzy, są często zakażone bakteriami z rodzaju Bartonella, Borrelia, i Rickettsia, będąc czynnikiem ryzyka dla żywiciela, w tym przypadku nietoperza i innych gatunków zwierząt domowych oraz człowieka (66).…”

“…Procent próbek dodatnich wynosił 2-35%, zależnie od pochodzenia materiału przekazanego do laboratorium diagnostycznego (47,66). Najwięcej zakażeń wywołanych przez krętki Leptospira wykazano u nietoperzy z rodziny liścio-nosowatych (Phyllostomidae) z kolei u typowo owadożernych gatunków z rodziny mroczkowatych (Vespertilionidae) i molosowatych (Molossidae) infekcje spowodowane przez Leptospira sp.…”

“…Nosicielstwo u tych ssaków potwierdzono licznymi badaniami, stwierdzając materiał genetyczny krętków w 11% nerek, 39% w próbkach moczu oraz w badaniach serologicznych (seroprewalencja na poziomie 28%) (66). Leptospirozę u wyżej wspomnianych nietoperzy stwierdzono również na wyspach Madagaskar i Komory oraz w regionach Amazonii (56,60).…”