Ziel einer Behandlung der obstruktiven Schlafapnoe ist die mög-lichst vollständige Beseitigung der schlafbezogenen Atmungsstö-rung, also der pharyngealen Obstruktion, und damit die Verhinderung von Apnoen, Hypopnoen, Schnarchen und vermehrten intrathorakalen Druckschwankungen mit konsekutiven Weckreaktionen. Dies sollte angestrebt werden in allen Körperpositionen -also vor allem in Rückenlage -und in allen Schlafstadien -also vor allem auch im REM-Schlaf. Im REM-Schlaf treten nämlich aufgrund des niedrigen Muskeltonus, der mit diesem Schlafstadium assoziiert ist, besonders häufig pathologische respiratorische Ereignisse auf.
Konservative Therapie AllgemeinmaßnahmenGrundsätzlich sollten alle Patienten mit nachgewiesener obstruktiver Schlafapnoe Allgemeinmaßnahmen berücksichtigen. Hierzu zählt bei übergewichtigen Patienten die Gewichtsabnahme, da hierbei parallel zur Reduktion des Körpergewichts eine Abnahme des parapharyngealen Fettgewebes und damit eine Erweiterung der extrathorakalen Atemwege mit konsekutiver Besserung des Befundes erzielt werden kann. Zusätzlich sollten Alkohol oder Sedativa, die den Muskeltonus während des Schlafes reduzieren kön-nen, gemieden werden. Allgemeine Regeln der Schlafhygienewie das Einhalten regelmäßiger Schlaf/Wachzeiten, Schlaf in einem ruhigen Umfeld und Vermeiden von Schlafentzug -können sich ebenfalls günstig auswirken.Insgesamt bewirken diese Allgemeinmaßnahmen bei symptomatischen Patienten in der Regel zwar nur eine geringe Befundbesserung, können aber im Einzelfall zu einem Verschwinden der obstruktiven Schlafapnoe führen.Liegt eine streng lageabhängige obstruktive Schlafapnoe vor -diese besteht dann meist in Rückenlage -, kann über ein Lagetraining mit seitlicher Schlafposition eine Besserung erzielt werden.
Medikamentöse TherapieIn der Vergangenheit wurden zur Behandlung der obstruktiven Schlafapnoe eine Vielzahl von medikamentösen Substanzen eingesetzt. Hierzu zählten Analeptika, Antidepressiva, Carboanhydrasehemmer, Methylxanthine oder Opiatantagonisten. Für keine dieser Substanzen konnte jedoch ein positiver Effekt nachgewiesen werden, eine medikamentöse Therapie zur alleinigen Behandlung der obstruktiven Schlafapnoe sollte daher nicht durchgeführt werden (6).