Authorship of research papers: ethical and professional issues for short-term researchers

Abstract

Although the International Committee of Medical Journal Editors has published clear guidance on the authorship of scientific papers, short-term contract research workers, who perform much of the research that is reported in the biomedical literature, are often at a disadvantage in terms of recognition, reward and career progression. This article identifies several professional, ethical and operational issues associated with the assignment of authorship, describes how a university department of primary care set about identifying and responding to the concerns of its contract research staff on authorship and describes a set of guidelines that were produced to deal with the ethical and professional issues raised. These guidelines include directions on how authorship should be negotiated and allocated and how short-term researchers can begin to develop as authors. They also deal with the structures required to support an equitable system, which deals with the needs of short-term researchers in ways that are realistic in the increasingly competitive world of research funding and publication, and may offer a model for more formal guidelines that could form part of institutional research policy.

Irregularidades en la publicación de trabajos científicos

“…El buscar la objetividad científica al conducir y llevar a cabo una investigación clínica ayuda a proteger a los lectores de artículos científicos de errores en la interpretación de los datos (6,8) . Los conflictos podrían ser personales (no me agrada determinado individuo), comerciales (trabajo para la industria farmacéutica), políticas (estoy en contra de determinada política o legislación sanitaria o gubernamental), académicas (conozco a los autores) o financieras (he recibido pagos para escribir el artículo, o facilidades para viajes o acceso a literatura científica) (6,8) .…”

“…Los conflictos podrían ser personales (no me agrada determinado individuo), comerciales (trabajo para la industria farmacéutica), políticas (estoy en contra de determinada política o legislación sanitaria o gubernamental), académicas (conozco a los autores) o financieras (he recibido pagos para escribir el artículo, o facilidades para viajes o acceso a literatura científica) (6,8) . Los editores de revistas científicas, también cumplen un rol importante en proteger a los lectores de sesgos en la publicación de ensayos clínicos positivos.…”

“…Los editores de revistas científicas, también cumplen un rol importante en proteger a los lectores de sesgos en la publicación de ensayos clínicos positivos. Finalmente, en el manuscrito final, estas variables deberán ser declaradas como conflictos de interés (6)(7)(8)(9) .…”

“…Este hecho fue puesto al descubierto después de que los lectores observaran un gráfico correspondiente a la estructura de una molécula que apareció en la revista Nature, y que había sido sutilmente cambiado en la revista Science, promocionando este caso como un descubrimiento distinto. Este autor, que publicaba en promedio un artículo cada 8 días, fue desacreditado después de este descubrimiento, considerándose que todas sus publicaciones no eran confiables (8,9) . La definición de fraude en investigación está referida a una actitud deshonesta premeditada, que incluye la fabricación (invención de los datos), falsificación (distorsión de los datos) y plagio (copia de gran cantidad de datos sin la correspondiente autorización).…”

Writing an academic paper for publication

“…Furthermore short term contracts mean that such researchers may not get the chance to develop writing skills, and it is often perceived as quicker for more senior members of the team to write up the work. 6 This highlights the importance of discussing issues of authorship early in the writing process.…”