RESUMO: Trata-se de uma reflexão teórica que aponta as caracteristicas da força de trabalho em enfermagem em unidades de alojamento conjunto. Circunscreve-se, tendo como fio con dutor, a importáncia que estes trabalhadores têm no cuidado as familias de recém-nascidos em instituições hospitalares. O referencial adotado para a construção argumentativa do texto está centrado em estudos e autores que vislumbram o processo de trabalho em saúde e em enfermagem, bem como na compreensão da enfermagem como prática social e histórica. A reflexão é construída, inicialmente, buscando algumas considerações sobre a organ ização e a divisão do trabalho em saúde e em enfermagem . Também elabora-se observações pontuais sobre a origem formal e legal dos trabalhadores de enfermagem brasileiros para , fin almente, constru ir al guns subsidios que caracterizem a força de trabalho em enfermagem e, especificamente, no processo de trabalho desenvolvido por agentes de enfermagem de diferentes níveis, nos sistemas de alojamento conjunto das instituições-maternidades. Conclui-se que o trabalho desenvolvido nestas unidades exige que os profissionais de enfermagem tenham qualificação para assistir o recém-nascido, a puérpera e a familia, além de possu írem dominio teóricoltécnico para lidarem com instrumentos (meios) que não são usuais. em sua maiOria , nos serviços de saúde.PALAVRAS-C HAVE: força de trabalho. processo de trabalho, alojamento conjunto INTRODUÇÃO Força de trabalho é um termo clâssico , consagrado pela economia politica e que vem sendo utilizado , através dos tempos, em diversos campos cientificos. Seu uso vincula-se, principalmente, à descrição e anâlise da natureza do processo de trabalho, ligando o trabalhador ao processo de produção, influenciando e sendo influenciado por este processo. Marx (1975, p. 187) ente ndia a força de trabalho como ~o conjunto das faculdades fí sicas e mentais, existe ntes no corpo e na personalidade viva de um ser humano, as quais ele põe em ação toda vez que produz valores-de-uso de qualquer espécie" .No que diz respeito â força de trabalho em saúde , Nogueira (1987) o assume como se referindo ao conjunto de pessoas vinculadasdireta ou indiretamente â prestação de serviços de saúde e sujeitas a uma relação de compra e venda dessa mercadoria especial constituída pela capacidade de trabalho de cada um . Assim. a qualificação profissional é um importante atributo da força de trabalho, mas não o único fatorque contribui para a visão analítica mais geral que se , Estudo realizado no contexto da disciplina ' Processo