Assessment of environmental effects of deep ocean mining of manganese nodules

Abstract

Deep ocean mining for manganese nodules is under development by several multinational mining consortia. Initial estimates of probable environmental effects of this mining were made before any actual operations were conducted. Recent pilot mining tests near Hawaii have provided an opportunity to verify and modify the initial estimates. The two principal initial impacts of mining are in the near surface water associated with increased turbidity caused by mining discharge, and in a relatively limited zone at the sea floor associated with collector traverse. Examples are presented of estimates of reduction in primary production in the turbid plume as well as the contrasting effect of increased nutrients. Effects of the mining collector on benthic populations are considered. The limitations of extrapolation of results obtained during pilot mining tests are discussed.

Wpływ eksploatacji konkrecji polimetalicznych na różnorodność biologiczną

“…Pierwszą oczywistą konsekwencją wydobycia konkrecji polimetalicznych będzie zaburzenie i niszczenie przez podwodne kombajny osadów, wraz z zasiedlająca je fauną (Burns 1980, BluHM 1994, oeBius i współaut. 2001, Kaiser i współaut.…”

“…Jak pokazują podwodne zdjęcia, obszar, na którym pracował kombajn (nawet do 100 m od drogi poruszania się urządzenia), jest doszczętnie zniszczony, zarówno pod względem osadów, jak i fauny (Burns 1980). Kombajny będą powodować również wzbijanie się osadów, ich przenoszenie przez przydenne prądy na pewne odległości oraz osiadanie, co doprowadzi do przysypywanie żyjących tam organizmów oraz utrudnione zdobywanie pożywienia, choć brak wiedzy odnośnie przydennych prądów uniemożliwia dokładnie stwierdzenie jakiego obszaru będzie to dotyczyć i z jaką intensywnością przebiegnie (Burns 1980, ClarK i neutra 1983, oeBius i współaut. 2001, van dover i współaut.…”

“…Jak podają Burns (1980), oeBius i współaut. ( 2001), aBraMowsKi i KotlińsKi (2011), aBraMowsKi i stoyanova (2012) oraz BaKer i Beaudoin (2013), wydobywanie konkrecji polimetalicznych ma składać się z następujących etapów:…”

Characterization of Fines Produced by Degradation of Polymetallic Nodules from the Clarion–Clipperton Zone

“…Disturbance from the discharge system is another important yet poorly understood factor that may harm broad areas from the surface to the seafloor, both inside and outside the mining block [8,9]. A mixture of bottom water, sediment, benthic biota, and unrecovered nodule fragments will be released back to the ocean after separation processes at the surface platform [10,11]. One preferable strategy to avoid the most damaging outcome is to re-lease them below the oxygen-minimum zone and the thermocline [12], but this is certainly insufficient to alleviate growing concerns on the environmental impacts of tailings discharge.…”

Detecting the Effects of Deep-Seabed Nodule Mining: Simulations Using Megafaunal Data From the Clarion-Clipperton Zone

“…Additionally, it is thought that the effects of sediment plumes arising from the collection of nodules and waste water return could considerably amplify the footprint of affected biology beyond that of the immediate mined area (Smith et al, 2008;Aleynik et al, 2017;Jones et al, 2018b). The extent and nature of sediment plume impacts, long suspected to be a major environmental stressor (Burns, 1980) has been a topic of recent and ongoing research projects (MIDAS, 2016;JPI Oceans, 2018). Neighbouring nodules and other hard substrata, and their associated suspension-feeding organisms, are at risk of being (partially) buried in plume sediments and may be unsuccessful in colonising new locations nearby.…”